Projeto UltrAlice // Um Ácido Projeto

Projeto Ultralice // Nova marca e previsões

2010-03-18T16:56:00.000-07:00

Olá leitores, o Ultralice agora tem uma nova marca, que já está sendo usada para as produções do projeto propriamente dito:

Além disso, a principal peça do projeto - um portal de idéias, matérias, fórum, conversas, artigos, resenhas, membros, colaboradores, links, notícias etc. - está sendo construído a todo vapor! Em breve todos estes "monólogos" do projeto vão se tornar um grande debate e uma grande troca de informações sobre o universo das substâncias psicodélicas. Aguardem!

Projeto Ultralice // Retomada

2010-02-23T04:25:00.000-08:00

Olá leitores e seguidores deste blog, o Projeto Ultralice está sendo retomado (após um longo período de mais de 6 meses) e será finalizado no final deste primeiro semestre. A partir de agora serão postadas não apenas informações, matérias e entrevistas sobre o complexo tema das substâncias psicodélicas, mas também novidades e os primeiros esboços do projeto final que foram amadurecidos durante este tempo longe do blog. Aguardem!

Matérias // Psicodélicos e Recreatividade: As Problemáticas e Riscos do Uso Ilícito

2009-06-29T11:08:00.000-07:00

É preciso, antes de tudo, reconhecermos que o uso ilícito de psicoativos ocorre nos mais variados locais e pelos mais variados grupos e através de distintas famílias de químicos: entre elas, as substâncias psicodélicas. Apesar de agirem muito diferentemente de drogas estimulantes como a cocaína e o crack e de drogas depressoras como o álcool, os psicodélicos também incidem em danos à saúde pública. Mas de que forma estes riscos se apresentam? E de que maneira as lesões provocadas pelo abuso e uso inconsciente podem ser efetivamente reduzidas?

// por Ciro MacCord

Durante os anos 60, atamancados na efervescência da Contracultura, os psicodélicos disseminaram-se entre vastas populações, sobretudo de jovens, os principais proponentes do Movimento Hippie – um movimento que, diante do ecatômbico panorama da guerra e de uma completa escassez de perspectivas, procurava questionar a hegemonia capitalista norte-americana, criticando ferozmente a capenga tentativa de suprimir a desesperança do povo através de gadgets inacabáveis e novidades tecnológicas para o conforto. O sonho americano estava sendo mostrado às avessas.

Nesta dinâmica de grandes mudanças sociais e um fluxo que pretendia se finalizar na ruptura, os psicodélicos representaram uma espécie de motor de auxílio. Tais substâncias, até então pertencentes aos domínios da ciência e às mais novas vanguardas que investigavam principalmente o comportamento, o cérebro e a consciência humana, despiram-se da imagem de alcalóides promissores na pesquisa clínica e respostas à natureza do ser e da percepção para tornarem-se o produto do propagandismo hippie que dizia que estas drogas expandiam a mente.

De certa forma, tal propagandismo baseava-se em experiências verídicas e opiniões compartilhadas: parte dos jovens que propuseram o movimento da Contracultura haviam se voluntariado anteriormente para experimentos clínicos com substâncias como o LSD, inclusive para o programa investigativo da CIA, o MKULTRA, que procurava estabelecer estratégias químicas de guerra ou uma busca pelo tão desejado soro da verdade. O insucesso dos testes para a guerra, no entanto, não foi capaz de apagar as experiências profundas e transformadoras vivenciadas pelos voluntários, que, ao juntarem-se a alguns cientistas que abandonaram o caráter acadêmico em função de um certo deslumbre pelos psicodélicos, como o psicólogo Timothy Leary, formaram a base do Movimento Hippie.

Este momento representou o trágico escape das substâncias psicodélicas dos domínios científicos: a disseminação do uso indiscriminado e inconsciente destas drogas significou o fim absoluto das pesquisas clínicas que mergulhou tais químicos em uma moratória científica de aproximadamente três décadas. Durante os anos 60, substâncias como o LSD popularizaram-se até mesmo mais do que a própria maconha (THC) e milhares de jovens e adultos entraram em contato íntimo e direto com os fármacos.

Entrava em cena, pela primeira vez na história dos psicodélicos, o uso recreativo destas substâncias – e de forma massiva. Até então tais drogas já haviam desenvolvido importantíssimos papéis na cultura e religiosidade, como no universo dos povos pré-colombianos, e também, de forma muito expressiva, no mundo científico, mas a sua significância enquanto aspecto modificador da esfera social em larga escala era novidade.

A disseminação do uso recreativo de drogas como o LSD e psilocibina, no entanto, denunciou uma série de riscos e perigos que jamais se apresentaram sob o olhar da religião ou da ciência e, ao contrário do que se supõe inicialmente, não diziam respeito a danos fisiológicos ou dependência, mas sim ao frágil equilíbrio da psique. Estudos sobre os riscos físicos apresentados, como os do químico suíço Albert Hoffman para o LSD, provaram e continuam provando que a toxicidade cerebral destes alcalóides é baixa e que eles não possuem mecanismos capazes de gerar dependência física, ou seja, os riscos fisiológicos não são capazes de acarretar distúrbios orgânicos ou provocar overdose, mas podem apresentar-se como drogas devastadoras no aspecto psíquico.

O grande perigo reside no fato de que os efeitos psíquicos apresentam-se de forma extremamente variada e provocam experiências imprevisíveis e subjetivas: elas podem mergulhar o usuário tanto em uma vivência de êxtase e expansão consciencial como também em uma vivência aterradora de medos profundos, paranóia e pânico (má viagem, bad trip). Os psicodélicos desencadeiam experiências intensas de alteração de percepção, e a natureza das “jornadas”, diferentemente do que se crê, vai muito além do aspecto visual: ela ultrapasse os limites do próprio corpo e pode provocar novas sensações que concernem à natureza do próprio ser e da consciência. Estes efeitos, jamais observados em outra família de fármacos, apresentam-se de maneira profunda e submergem o usuário, vertiginosamente, em um mundo de percepções estranhas e irreconhecíveis, e é aqui que reside o risco: o despreparo e a falta de monitoramente científico ou religioso no trato com estas modificações tão bruscas podem causar severas marcas na psique humana.

Além deste fator, outra característica única dos psicodélicos, e que também incide nos perigos do uso recreativo, é a capacidade de provocarem um efeito conhecido como psicolítico: liberação de conteúdos reprimidos, traumas, motivações afetivas e reconhecimentos dos porquês da personalidade na forma de revivências e experiências de catarse.

Tais efeitos, que se sobrepõe terminantemente aos os efeitos fisiológicos – dilatação das pupilas, aumento da pressão sanguínea e efeitos eméticos variáveis (vômito) – decorrem de maneira segura sob o monitoramento científico ou na prática religiosa: universos onde o reconhecimento destas substâncias e o uso consciente e o conhecimento prévio são determinantes. Já no uso recreativo, iniciado nos anos 60 e definitivamente estabelecido com o nascimento da cultura da música eletrônica a partir das décadas de 80 e 90, eles decorrem de forma aleatória e ameaçadora: a ignorância, o uso abusivo e a total ausência de monitoramento podem transformar os efeitos profundos em altos riscos para a saúde mental. Torna-se fácil imaginar as decorrências negativas das alterações intensas e efeitos psicolíticos em um usuário recreativo que não possui nem mesmo idéia da natureza daquilo que ingere.

Estudos como o do psiquiatra norte-americano Sydney Cohen, em 1960, procuraram estabelecer porcentagens relativas a estes danos. Cohen contou com dados de 44 pesquisadores da época que investigavam substâncias como o LSD e a mescalina clinicamente, casos de administração que somavam aproximadamente 25.000 doses em 5.000 voluntários. Cohen concluiu que, sob condições médicas apropriadas e preferencialmente trabalhando-se com voluntários saudáveis (trabalhou-se bastante com pacientes psicóticos), a pesquisa psicodélica não oferecia risco. Em 69, o psiquiatra britânico Nicolas Malleson, apesar de porcentagens um pouco maiores, chegou a conclusões similares.

A forma com que estes danos se apresentam, no entanto, ainda representam mistérios científicos. A partir do momento em que estas drogas espalharam-se em grandes populações e a sua utilização recreativa foi amplamente advogada, no decorrer dos anos 60, surgiram relatos sobre psicoses permanentes provocadas pela ingestão e até mesmo de suicídios desencadeados por este uso. A grande questão estabelecida nos laboratórios era: estas drogas provocam o despertar de estados psicóticos latentes e geneticamente herdados ou possuem a capacidade de gerar, por si próprias, estados psicóticos permanentes?

Estudos que procuravam quantizar estes danos, como os dos psiquiatras Sydney Cohen e Nicolas Malleson, no entanto, tornaram-se de extrema dificuldade a partir do final dos anos 60, quando os psicodélicos foram proibidos nos territórios mundiais e inclusive retirados, à força e de maneira arbitrária, das mãos da ciência. Estimou-se que um quarto dos americanos que haviam experimentado o LSD, por exemplo, sem monitoramento científico, experienciaram as conhecidas más viagens (bad trip): um evento preocupante no que diz respeito aos danos psicológicos severos desencadeados pelos psicodélicos.

A hipótese mais aceita no meio científico é a de que estes acalóides, ao provocar tais danos severos e a longo-prazo, na verdade, dão uma espécie de clique em quadros psicóticos pré-existentes, latentes e herdados. Mas enquanto a ciência não é capaz de responder com exatidão a certas perguntas e mesmo que procuremos agir com dissimulação, o uso recreativo e ilícito de drogas com o LSD, hoje, representam uma perigosa verdade social: se a violência de um proibicionismo sedimentado em um tabu generalizante não é capaz de lidar com a natureza complexa e com os riscos apresentados pelos psicodélicos, como diminuir tais danos?

As políticas de redução de danos tem tomado força nos últimos anos, mas também tem sofrido o ataque conservadorista que as consideram uma espécie de apologia. A questão é simples: ou reconhecemos que as políticas públicas de segurança não são capazes de sanar a problemática das drogas e que estas drogas precisam ser discutidas e compreendidas pela sociedade como um todo ou fingimos que tais drogas não existem e que os danos por elas provocados são meras manifestações do além.

A política meramente proibicionista presume-se total, mas acaba por mergulhar no reducionismo do universo das drogas: ela anula todas as demais implicações – saúde pública, história, religião e até mesmo a própria ciência – e procura estabelecê-las dentro de uma única problemática: a da segurança pública. Esta incompetência, ao contrário do que presumem as frentes conservadoras, pode ser positivamente transformada pela incorporação de políticas públicas de redução de danos: estas políticas estendem-se da disseminação da informação correta e sincera até o universo da educação, onde denunciam o completo despreparo das instituições em instruir a população, de maneira honesta, sobre os riscos reais das drogas e sobre a diferença abissal entre os grupos de psicoativos.

Neste contra-fluxo encontramos iniciativas como as da MAPS (Associação Multidisciplinar para Estudos Psicodélicos), que produz material anti-desinformação de alcance público e que segue diretrizes de políticas de redução de danos na questão das substâncias psicodélicas. Como um bom exemplo, temos o vídeo Lidando com Experiências Psicodélicas Difíceis, através do qual especialistas procuraram definir princípios gerais de como auxiliar alguém que está vivenciando uma má viagem (bad trip) e de como esta abordagem pode ser determinante para a diminuição de possíveis danos para o usuário. Como dito no próprio vídeo: psicodélicos são utilizados por variados motivos e por variados grupos sociais, você pode encontrar alguém próximo sob efeito de um psicodélico em alguma altura da vida.

A recreatividade no mundo dos psicodélicos oferece riscos muito distintos de outras famílias, como a dos estimulantes e a dos depressores, e há muito despreparo e falta de informação neste trato. É preciso que se discuta o uso, a natureza e os riscos destas drogas nos ambientes familiares, escolas e rodas de amigos, do contrário os danos irão continuar incidindo em um submundo que se passa debaixo dos nossos próprios narizes e sob os nossos olhos hermeticamente fechados.

Filmes & Vídeos // Lidando com Experiências Psicodélicas Difíceis (MAPS / Redução de Danos)

2009-06-22T07:44:00.000-07:00

O vídeo a seguir, produzido pela MAPS (Associação Mutidisciplinar para Estudos com Psicodélicos), procura estabelecer princípios gerais de como prestar apoio e ajuda a alguém que está passando por uma experiência psicodélica difícil, a tão falada bad trip (má viagem): um dos eventos mais preocupantes no que diz respeito aos danos psicológicos severos no uso recreativo e ilícito de substâncias psicodélicas.

Apesar de a maioria destes químicos figurar como substâncias proibidas, é preciso reconhecermos que o seu uso acontece em variados lugares e por variados grupos de pessoas, principalmente pelos jovens. Este uso abusivo e inconsciente, que a incompetência de um proibicionismo violento e arbitrário não é capaz de sanar, incide em um submundo de riscos reais que nós, em função de um monolítico tabu, preferimos não enxergar.

Uma das mensagens mais importantes do vídeo diz respeito à maneira como o proposto ajudante acaba interferindo na experiência (bad trip): na maioria dos casos, este ajudante procura distrair a pessoa sob efeito do psicodélicos da sua experiência, que naturalmente inclui momentos de desconforto e desgate psicológico. Esta atitude, ao contrário do que se supõe, pode contribuir para o agravamento da situação. Portanto, o ideal é que se permita à pessoa explorar livremente, fornecendo segurança e companhia, inclusive estes momentos de desconforto, sem estimulá-la a fugir ou escapar das suas sensações. "Difícil" não é necessariamente "ruim".

A intensão da MAPS é divulgar informações que, imprescindivelmente, precisam alcançar diversos meios, principalmente a família e as escolas, altamente despreparadas para lidar com a complexidade das substâncias psicodélicas: um grupo de alcalóides impregnado por uma antiquíssima história de utilização pelo homem e que, nos últimos 50 anos, tornou-se o protagonista de uma série de eventos científicos, sócio-culturais e políticos.

Matérias // A Expectativa Humana no Trato da Pesquisa Psicodélica

2009-06-20T19:46:00.000-07:00

"As substâncias conhecidas como psicodélicas, vulgarmente referidas como alucinógenas, representam um grupo de fármacos sem precedentes na história: tais químicos foram capazes de desempenhar um papel científico e sócio-cultural de alcance jamais antes observado em outro grupo. Protagonistas de momentos decisivos relacionados ao conhecimento e comportamento, que implicações esta família de estranhos alcalóides produziu e ainda produz na evolução da expectativa humana?"

// por Ciro MacCord

O conhecimento, nas mais variadas épocas da história, sempre assumiu a habilidade de orientar a expectativa humana na sua relação e compreensão de mundo. Tudo aquilo que é aceito e estabelecido como conhecimento – considerado como a interseção entre a crença e a verdade – transforma-se, automaticamente, numa espécie de bússola: define as direções a serem tomadas e através das quais o olhar investigativo irá lançar suas próximas investidas no imensurável universo do desconhecido.

Este universo, aparentemente infinito, representa não apenas os trilhões de quilômetros intergalácticos, mas também todo o profundo mistério que se estende por dentro do próprio homem: a mente. Desde o início da linguagem, cultura e civilização, o comportamento humano esteve decisivamente direcionado a iluminar e compreender a natureza das coisas e da existência. Com o passar dos anos, aquilo que primordialmente se apresentava como manchas difusas num imenso espaço de escuridão foi, aos poucos, tornando-se claro diante dos olhos da civilização e trouxe conforto para as mentes inquietas e curiosas, mesmo que não desse a mínima pista da existência de um fim ou ponto absoluto. A compreensão parece trazer uma espécie de legitimidade, um referencial através do qual o ser humano se sente mais seguro em ser ele mesmo.

Este processo, de uma busca obstinada pelo reconhecimento de tudo o que existe dentro e ao nosso redor, entretanto, nem sempre traçou um caminho de avanço. A definição de novos referenciais, ao mesmo tempo em que ilumina as sombras do desconhecido, oferece também o perigo da satisfação: se o reconhecimento de uma cadeira em um quarto escuro for o suficiente para trazer segurança, talvez se deixe de tentar reconhecer as outras partes, o que dirá sobre o que existe além do quarto. Assim tem acontecido com o conhecimento humano: a compreensão de certos pontos, antes obscuros, parece satisfazer completamente certas necessidades, e acaba por interromper o processo investigativo, sob a ilusão de que já se alcançou uma espécie de ponto final. Dentro deste panorama, podemos identificar, a grosso modo, dois personagens: o pioneiro – aquele que, insatisfeito, está sempre nas bordas do conhecimento afim de identificar tudo o que exista além deste limite – e o colonialista de idéias – aquele que, satisfeito com qualquer fagulha que o retire do estado de ignorância, torna-se suscetível ao medo irracional por tudo o que represente uma novidade.

É o embate entre estes dois personagens – saudável até determinado ponto – e o resultado deste conflito que, de fato, definem a expectativa humana no universo. A partir daí é que nascem os cânones e os paradigmas, e é também a partir daí que nasce a definição do tempo de vida destes mesmos cânones. A face devastadora deste processo, no entanto, mostra-se quando o equilíbrio alcançado pelo atrito entre pioneiros e colonialistas é fatalmente ameaçado pela prevalência de um dos lados, mais precisamente pelo lado dos colonialistas. Os pioneiros passam a enfrentar um contra-fluxo tão intenso que é capaz de silenciá-los: aqui eles são cegamente confundidos com loucos. O conhecimento tende a perder o dinamismo, e o avanço da compreensão humana é comprometido pelos mecanismos fundamentalistas que evitam a quebra e a reconstrução. Desta forma, as novas idéias são arbitrariamente descartadas (ver matéria: A Abordagem Capenga Sobre as Novas Ciências).

Muitas vezes, porém, em uma espécie de autodefesa, esta paralisação do conhecimento é revertida através de rupturas violentas e movimentos de massa. É como se o panorama das idéias humanas, ao tornar-se estático, atingisse um nível crítico onde uma espécie de insight coletivo leva grandes populações a questionar e, de fato, a lutar contra o rumo absolutista. Estes movimentos, na grande maioria das vezes e infelizmente, são patrocinados por uma boa dose de violência.

No meio deste processo, desta definição da expectativa através do conhecimento, encontramos a pesquisa psicodélica como um exemplo categórico: uma nova epistemologia, ao mesmo tempo em que ilumina as sombras do desconhecido, enfrenta o pânico daqueles que, satisfeitos com a rigidez cadavérica de seus paradigmas, tentam, desesperadamente, silenciar os novos conhecimentos. Esta pesquisa, delineada pela investigação de um complexo grupo de substâncias – os psicodélicos – procura estabelecer, desde a entrada destes químicos nos laboratórios em meados dos anos 40 e 50, implicações terapêuticas e buscas pela natureza do comportamento, mente e cérebro humanos.

Impulsionada pela descoberta do mais controverso psicodélico, o ácido lisérgico (LSD), em 1943 pelo químico suíço Albert Hoffmann, a pesquisa psicodélica estabeleceu-se, de forma definitiva, como uma vanguarda científica baseada em resultados positivos. Do final dos anos 40 ao início dos anos 70 estas substâncias foram incansavelmente estudadas, sob os mais diversos olhares e desencadearam o nascimento de uma perspectiva através da qual um horizonte completamente novo descortinou-se dentro dos laboratórios. As áreas mais drasticamente afetadas pela novidade dos psicodélicos – Psiquiatria e Psicologia – tornaram-se líderes de um movimento pela busca de respostas e reconhecimentos. E a relação humana com tais alcalóides – afinidade comprovadamente milenar que nos remonta às mais antigas manifestações xamânicas – fornecia um ânimo ainda maior frente à curiosidade científica.

O que causava tal fervor entre os cientistas e pesquisadores permanece, ainda hoje, como um emblemático fator: a natureza da experiência psicodélica. Surpreendentemente, e muito diferente da visão popular moderna, os efeitos destas substâncias jamais poderiam resumir-se no aspecto alucinatório (ver matéria: Afinal: Psicodélicos, Alucinógenos, Psicomiméticos, Enteógenos ou Psicodislépticos?): algum mecanismo faz com que tais alcalóides, ao penetrar os complexos emaranhados cerebrais, provoquem um estado incomum de percepção do próprio ser, da própria consciência e da maneira como ela está inserida no universo. Muito mais do que as visões caleidoscópicas e multi-coloridas, as profundas manifestações psíquicas e cognitivas desencadeadas denunciavam a existência de lacunas e indagações sobre a natureza humana.

Tais manifestações apresentavam-se de forma tão intensa que foram, em princípio, comparadas aos distúrbios de personalidade e psicoses em geral. Experiências de despersonalização, onde o paciente, por um determinado momento, simplesmente perdia a identidade consigo mesmo, com seu próprio corpo e ego, vivências de estados insólitos, em que se parecia extrapolar o universo comum da linguagem, personalidade e cognição, levaram muitos psiquiatras a considerar a experiência psicodélica como uma espécie de mimetismo de distúrbios psicopatológicos como a esquizofrenia.

A grande questão era que a própria loucura figurava (e figura até os dias de hoje) como um mistério: o que seriam, de fato, tais estados não usuais de interpretar o mundo? Desencadeados ou não por fatores orgânicos e biológicos, como categorizar a complexa natureza de maneiras estranhas e completamente distintas de perceber a realidade? A questão não residia na patologização das desordens mentais, mas sim na investigação da natureza destas desordens: que mundo é este onde um esquizofrênico existe? São estas realidades menos palpáveis e reais do que a realidade considerada como correta e absoluta? As drogas psicodélicas trouxeram todas essas questões à tona, uma vez que provocavam, sinteticamente, vivências extraordinárias de percepção.

Temas aparentemente não interligados, como desordens mentais, transes místicos e religiosos e drogas, de repente, reuniram-se através de novas implicações. Que estranho poder era este que capacitava tais substâncias a lançar vertiginosamente a consciência em mundos estranhos e irreconhecíveis? Indo além, que estranho poder era este que, a partir de uma fórmula química exata, provocava experiências tão subjetivas? Os psicodélicos representavam estranhas substâncias na medida em que, ao contrário do que se espera geralmente, não suscitavam efeitos objetivos e delimitados. Muito pelo contrário, os resultados eram sempre preenchidos por uma idiossincrasia jamais antes verificada sob o efeito de outros fármacos. E, para tornar ainda mais complexa a dinâmica, ainda provocavam um efeito conhecido como psicolítico: liberavam conteúdos pessoais reprimidos na forma de revivências e reconhecimentos da natureza da própria personalidade, como traumas, medos profundos, motivações e tramas afetivas.

Investigações sobre a consciência, pesquisas sobre as desordens mentais, psicoterapia auxiliada por psicodélicos, entre outros, foram alguns dos muitos direcionamentos tomados pela ciência em função do novo universo onde estas substâncias eram protagonistas. O poder destes alcalóides, no entanto, apresentou-se de forma tão intensa que não conseguiram suportar os limites científicos, e, a partir dos anos 60, escaparam dos laboratórios e disseminaram-se entre grandes populações, principalmente em território norte-americano. O processo de escape, porém, causou o desmoronamento da pesquisa psicodélica: a partir do momento em que drogas como o LSD tornaram-se propulsores da Contracultura através do propagandismo hippie de que expandiam a consciência, elas tornaram-se os alvos em primeiro instância das políticas públicas.

Assombrados pelas indagações de um movimento que questionava a hegemonia capitalista, os Estados Unidos, seu melhor representante, inauguraram um contra-ataque baseado em jogadas políticas violentas, patrocinadas por propagandas massivas e deformação de informação. É fato que o uso indiscriminado e inconsciente destas substâncias trouxe uma série de danos à saúde pública, na medida em que a experiência psicodélica, sem auxílio científico ou monitoramento, oferecia o risco de lesões psíquicas severas. O grande problema do consumo recreativo destes alcalóides não repousa na sua toxicidade, mas na imprevisibilidade dos efeitos psicológicos.

Baseado na utilização incansavelmente repetida deste fator e na propagação de falsas informações, como a de que o LSD provocava perigosas alterações no DNA, entre outras, o governo americano moldou a mais demoníaca das imagens para tais químicos. E, decididos a erradicar os psicodélicos da face da Terra, procuraram anular, arbitrariamente, todas as implicações terapêuticas legítimas e honestamente investigativas sobre os psicodélicos. Como resultado, o grupo de alcalóides que vinha desafiando a compreensão da ciência de maneira refinada foi violentamente lançado nas sombras de um silêncio devastador.

Durante aproximadamente 30 anos, que se iniciaram nos primeiros anos da década de 70, a política americana, disseminada internacionalmente, tratou de aniquilar a expectativa humana ligada ao novo e desconhecido universo denunciado por tais substâncias. O avanço do capitalismo e de uma epistemologia tecnocrata ainda contribuíram expressivamente para que esta expectativa – metafísica na maior parte da sua natureza – se tornasse uma espécie de devaneio ou misticismo para o qual não se devia prestar a mínima atenção. Durante estas três décadas o que se viu foi a condenação de uma nova abordagem nos moldes de uma reprovação colonialista em contraponto aos avanços pretendidos por pioneiros.

Hoje este panorama têm se transformado positivamente, e, mais uma vez, os psicodélicos têm adentrado os laboratórios da ciência de maneira elegante (ver matéria: O Renascimento da Pesquisa Psicodélica): há um importante resgate que comprova, a cada dia, a existência de lacunas e a urgência por novas propostas. Uma série de frentes modernas tem devolvido escopo científico ao grupo de substâncias e ratificado o imenso potencial terapêutico e investigativo trazido por elas. Os pioneiros têm encontrado um caminho significativamente mais aberto para o desenvolvimento de um novo conhecimento capaz de clarear muitas das dúvidas e questões obscuras que ainda nos rondam.

As Drogas // Psilocibina: o Sangue Azul dos Cogumelos

2009-06-17T15:45:00.000-07:00

Por trás dos famosos cogumelos mágicos, tema recorrente sobre as tais viagens sem volta, existe uma intensa substância impregnada por uma rica história ancestral. Muito antes das psicodélicas histórias de Alice, onde uma simples mordida em um cogumelo era capaz de expandi-la a tamanhos imensuráveis, a psilocibina representava a divindade capaz de expandir não as medidas, mas a consciência através de realidades sagradas.

A psilocibina (O-fosforil-4-hidróxi-N,N-dimetiltriptamina) – alcalóide pertencente à família das triptaminas – é um poderoso composto psicodélico encontrado naturalmente em uma diversidade de espécies de cogumelo dos gêneros Psilocybe (ao qual pertence o antigo gênero Stropharia), Conocybe e Panaeolus (Copelandia), das quais o Psilocybe cubensis e o Psilocybe mexicana são as mais conhecidas. Estas espécies, muito distintos da imagem clichê do cogumelo vermelho com manchas brancas (Amanita muscaria, que será abordado no tema das drogas muscarina e escopolamina) são geralmente encontradas na América Central e México, mas podem também ser verificados em outras regiões do globo, principalmente nas localizações equatoriais e tropicais, visto que algumas espécies possuem comportamento cosmopolita.

O químico foi descoberto em 1953 por Gordon Wasson, um autor e pesquisador russo que desenvolveu uma série de contribuições para os campos da botânica e antropologia. A psilocibina é um psicodélico relativamente novo, em termos científicos, visto que a sua entrada nos laboratórios foi posterior à descoberta de outras substâncias como a mescalina, 60 anos antes, e do LSD, anterior em uma década. Cinco anos após a identificação por Wasson, Albert Hoffman, o famoso químico descobridor do LSD, foi o primeiro cientista a isolar o princípio ativo e a descrever sua estrutura molecular: o alcalóide de coloração azulada, na verdade eram dois deles e extremamente similares, foram batizados de Psilocibina e Psilocina, em alusão ao gênero Psilocybe: palavra de origem grega que significa cabeça (cybe) pelada (psilos). Os resultados, obtidos por Hoffman em colaboração com dois colegas (A. Brack e Dr. H. Kobel) e um professor (Roger Heim), foram publicados, em março de 1958, em nota no jornal científico Experientia. Os mecanismos de ação, em fato, devem-se a um princípio único, visto que a psilocibina converte-se em psilocina dentro do próprio corpo através de um processo chamado desfoforilação, mas os dois compostos são naturalmente encontrados nos cogumelos, sendo o primeiro deles verificado em maior porcentagem.

Posteriormente, em parceria com outros quatro colegas (A. J. Frey, H. Ott, T. Petrzilka e F. Troxler), Hoffman descobriu a síntese da psilocibina, cuja fórmula foi patenteada em 1963. Os resultados da pesquisa foram publicados em dezembro de 1958, também no jornal Experientia. A substância foi identificada como similar a outros químicos com o LSD, cujos intensos efeitos psíquicos denunciavam a urgência de novas frentes de pesquisa. A psilocibina entrou, decisivamente, para a família daqueles estranhos e misteriosos alcalóides que vinham desafiando a percepção sobre a natureza da mente humana. A partir da descoberta da sintetização, os laboratórios Sandoz, para o qual Hoffman trabalhava, passaram a disponibilizar a substância, assim como o LSD e outros psicodélicos, para as novas frentes de pesquisa que se disseminavam no início dos anos 60, principalmente norteados pelas vanguardas investigativas da Psiquiatria e Neurologia.

Em 1959, a psilocibina já se tornava a protagonista de uma série de estudos científicos, principalmente relativos à prática psicoterápica auxiliada por psicodélicos. Uma pesquisa francesa, liderada pelo médico Jean Delay, intitulada Les Effets Psychiques de la Psilocybine et les Perspectives Thérapeutiques (Os Efeitos Psíquicos da Psilocibina e as Perspectivas Terapêuticas), administrou a psilocibina em 13 pacientes saudáveis e em 30 pacientes diagnosticados com desordens mentais e concluiu que a substância, menos alucinógena que a mescalina e menos intensa que o LSD, possuía um significativo potencial enquanto ferramenta terapêutica. No mesmo ano, Delay, pioneiro na pesquisa sistemática da psilocibina nos domínios psiquiátricos, deu continuidade à investigação, publicando o artigo Premiers Essais de la Psilocybine en Psychiatrie (Primeiros Ensaios da Psilocibina na Psiquiatria), onde conclui que a substância, enquanto auxiliar psiquiátrico, é capaz de provocar melhor acessibilidade aos conteúdos do paciente, assim como desencadear efeito psicolítico, ou seja, liberar estes conteúdos na forma de revivências (geralmente da infância), estímulos da memória afetiva e eventos traumáticos.

No mesmo ano, o psiquiatra alemão F. Gnirss desenvolveu uma pesquisa intitulada Untersuchungen mit Psilocybin, einem Phantastikum aus dem Mexikanischen Rauschpilz Psilocybe mexicana (Estudos com psilocibina, um psicodélico do cogumelo Psilocybe mexicana), através da qual, ao administrar o alcalóide em um grupo de 18 pacientes saudáveis, conclui que o químico é um psicotrópico de teorética significativa e possibilidade de utilização psicoterapêutica.

Em 1960, outra pesquisa francesa, desenvolvida pelo psiquiatra A. M. Quétin, resultou em conclusões similares ao administrar o fármaco em um grupo de 32 pacientes saudáveis e 68 pacientes diagnosticados com quadros psicóticos. No mesmo ano, o psiquiatra R. Volmat, também francês e que já vinha desenvolvendo pesquisas sobre a estética produzida por pacientes portadores de distúrbios mentais, investigou a prática artística influenciada pela adição da psilocibina em 21 pintores amadores e profissionais. As conclusões mostraram que os artistas experienciaram “revelações” e novas propostas estéticas, através das quais a substância permitia ao pintor o “reconhecimento de um mundo visionário e colorido”.

Ainda em 1960, os psicólogos americanos Timothy Leary e Richard Alpert encabeçaram um projeto na Universidade de Harvard sob o nome de Harvard Psilocybin Research, do qual fizeram parte também o ensaísta filosófico e autor de Portas da Percepção – Aldous Huxley, o Presidente da Associação Psiquiátrica Americana – John Spiegel, o superior de Leary em Harvard – David McClelland, o psicólogo e professor da Universidade da Calofórnia – Frank Barron e dois estudantes graduados que já haviam trabalhado em um projeto à cerca da mescalina. Durante o programa, que durou de 60 a 62, uma série de experimentos foi desenvolvida para investigar as implicações da psilocibina sobre a natureza dos distúrbios psicóticos, tratamento de desordens de personalidade e psicoterapia auxiliada pelo uso do químico.

O desenvolvimento do programa, no entanto, foi significativamente prejudicado pela desenvoltura um tanto quanto anti-acadêmica de Timothy Leary. Desde o início do programa geral de pesquisa psicodélica em Harvard, o Harvard Psychedelic Drug Research Program, inaugurado em 1960 por 35 professores, instrutores e estudantes graduados, o psicólogo foi, aos poucos, se desfazendo da característica científica para tornar-se, anos mais tarde, uma espécie de guru da cultura psicodélica que vinha motorizando os fluxos intensos da Contracultura. Leary, extremamente fascinado pelas experiências de consciência desencadeadas por tais alcalóides, abandonou gradativamente a figura do pesquisador para investir-se da figura quase mística de um profeta do alucinógeno, que inclusive advogou o uso de drogas psicodélicas entre uma variedade de alunos sem monitoramento laboratorial ou intuito de pesquisa.

Até o momento drástico em que os psicodélicos escaparam dos laboratórios e tornaram-se os protagonistas de uma batalha política e, em função da política norte-americana da Guerra às Drogas, foram terminantemente proibidos, inclusive no universo científico, a psilocibina foi o centro de diversas investigações. Até o final dos anos 60 e início dos 70, quando os Estados Unidos responderam violentamente aos questionamentos da Contracultura, movimento do qual fazia parte expressiva a utilização destas drogas, os principais estudos concentravam-se em traçar paralelos entre as três principais substâncias do grupo – LSD, mescalina e psilocibina – e em examinar a potencialidade psicoterapêutica e possível relação entre os estados alterados de consciência provocados pela adição destes alcalóides e os distúrbios mentais. Com a medida que pôs fim às pesquisas, e através da qual o governo norte-americano arbitrariamente revogou toda e qualquer qualidade científica dos psicodélicos, a psilocibina foi, assim como os demais, silenciada, apenas voltando aos laboratórios após quase trinta anos de moratória.

Assim como a mescalina, apesar de uma recente e conturbada história ocidental e de representar uma novidade científica, a psilocibina nos remonta a eras antiqüíssimas e possui uma complexa carga histórica. Os primeiros registros datam de meados do séc. XVI, quando os historiadores da Nova Espanha fizeram os primeiros relatos da utilização sacramental dos cogumelos entre as populações nativas da atual região mexicana. Na famosa obra Historia General de las Cosas de Nueva España, onde o frade franciscano Bernardino Sahagún também reporta a utilização do cacto peiote pelas comunidades aborígenes, encontramos algumas das primeiras referências ao consumo ritual do cogumelo, identificado pela cultura local como teonanácatl, palavra de origem asteca-náhuatl cujo significado é “Carne de Deus”. A obra, fruto das observações de Sahagún desde a sua chegada na Nova Espanha em 1529 e finalizada no final do século, possui diversas passagens através das quais os cogumelos, assim como o peiote, ganham notoriedade enquanto elementos culturais nativos:

“Existem alguns cogumelos que dão nesta terra e se chamam teonanáctl, crescem debaixo do mato, nos campos e pântanos, são redondos e possuem a haste delgada. Quando comidos, possuem um sabor ruim, arranham a garganta e embreagam. São medicinais contra as queimaduras e gota. Deve-se comer dois ou três e não mais, e os que comem vêem visões e sentem palpitações no coração.”

A ingestão destes fungos representava um sistema complexo e legítimo de culturas e crenças, onde as alterações provocadas significavam o intermédio entre realidades distintas, relação através da qual se faziam previsões futuras, advinhações e curas, e através da qual se podia comunicar-se com os deuses. Os rituais expressavam-se não como elementos hedonistas, mas como fatores importantíssimos para a manutenção das comunidades, inclusive para a mobilidade dos seus membros dentro das hierarquias propostas, onde o curandeiro, figura que pode ser identificada como o xamã, possuía o conhecimento mágico que deveria comunicar e ensinar aos demais, e que lhe era passado pela própria substância, no caso, o cogumelo.

Além de Sahagún, três outros importantes personagens da conquista espanhola, o frade franciscano Toribio de Benavente (conhecido como frei Motolinia, nome dado pelos astecas), o frade dominicano Diego Durán e o pároco Jacinto de la Serna, também publicaram obras onde é possível encontrar relatos da utilização ritual dos cogumelos psicodélicos pelas comunidades locais. Motolinia, na obra Historia de los Indios de la Nueva España, escrita durante o séc. XVI e apenas publicada em 1858, talvez seja o primeiro a apropriar-se do termo asteca teotl (deus supremo) para referir-se aos cogumelos, que viria posteriormente a associar-se ao termo nanácatl (carne). Durán, em sua obra Historia de las Indias de Nueva España e Islas de la Tierra Firme, escrita no final do séc. XVI e publicada somente em 1867, e la Serna, em Manual de Ministros de Indios para el Conocimiento de sus Idolatrías y Extirpación de Ellas, obra de meados do séc. XVII, reportam o consumo do fungo como uma espécie de ritual de transubstanciação cristã, porém em moldes indígenas.

Todas as crônicas da Nova Espanha onde os cogumelos figuravam como parte da cultura aborígene, no entanto, bebiam, e imprescindivelmente, de fontes cristãs. A utilização ritual dos fungos foi rapidamente satanizada pelos relatos destes primeiros historiadores, onde o consumo de cogumelos era identificado como um culto demoníaco, em que o estado de “embriaguez” era provocado pelas forças do mal, e em que as previsões, visões coloridas, adivinhações e revelações eram concebidas pelo próprio Diabo. Tal costume, identificado como Idolatria (do fungo, da bebida, da planta etc.), uma prática que deveria ser “curada” pelos missionários, foi intensamente combatida pelos conquistadores, que contavam, inclusive, com uma gama de manuais que ensinavam-lhes como extirpar este tipo de comportamento e de como julgar as práticas indígenas segundo as diretrizes da Santa Inquisição.

A inabilidade da Igreja Católica Apostólica Romana em lidar com a riqueza intrínseca da vasta e múltipla natureza religiosa humana não só aniquilou todas as formas de expressão cultural e ritualística envolvendo o consumo dos cogumelos portadores de psilocibina, assim como destruiu definitivamente as manifestações nativa da Nova Espanha. Civilizações foram dizimadas e hoje, restam apenas raras e mal conservadas amostras remanescentes, entre elas algumas ligadas ao consumo ritual do cacto peiote (Igreja Nativa Americana).

Mas apesar das investidas da Conquista Espanhola nas terras da América Central e México, algumas expressões artísticas permaneceram enquanto elementos históricos e nos fornecem dados importantes à cerca da história do consumo da psilocibina. Os primeiros registros arqueológicos que envolvem a utilização ritual dos cogumelos psicodélicos nos remetem há aproximadamente mil anos a.C. e encontram-se na região da América Central. Em 1898, o geógrafo alemão Carl Sapper descreveu pela primeira vez um grupo de esculturas em forma de cogumelo, que se julgou em princípio serem representações fálicas, encontradas em El Salvador, Guatemala. Estas estátuas, a maioria de aproximadamente 30cm de altura, possuíam um chapéu grosso e abaloado e ainda faces humanas e outras representações esculpidas nos talos e foram identificadas como manifestações remanescentes da cultura Maia.

Tal descoberta chamou a atenção do autor e pesquisador russo Gordon Wasson e de sua esposa Valentina Pavlovna Wasson, que já vinham pesquisando as implicações culturais relativas aos cogumelos na Rússia. Os Wasson percorreram alguns territórios do México e América Central em 1953 e sugeriram – de maneira bastante convincente – que tais estátuas eram registros arqueológicos de antigas práticas ligadas ao consumo e à adoração dos cogumelos da psilocibina. Tais monumentos foram também estudados pelo arqueólogo Stephan F. Borhegyi, que acompanhou o casal Wasson durante sua viagem e atribuiu os cogumelos de pedra ao séc. X a.C, mais precisamente entre o séc. XIII a.C. e o séc. VIII d.C.

Além das esculturas, outro fato importante ligado á cultura ritual dos cogumelos havia ocorrido na mesma região pela qual os Wasson iniciaram o seu curso de investigação na América Central, aproximadamente 15 anos antes. Em 1938, o antropólogo mexicano Robert J. Weitlaner e o botânico estadunidense Richard Evans Schultes, da Universidade de Harvard, encontraram práticas religiosas remanescentes que utilizavam cogumelos psicodélicos na cidade de Huautla de Jimenez, capital do território Mazatec, no Estado de Oaxaca. Neste mesmo ano, um grupo de antropólogos americanos pôde assistir, pela primeira vez, um ritual secreto do cogumelo, sob a liderança de Jean Bassett Johnson, que havia seguido as orientações e Witlaner. A experiência foi publicada no ano seguinte.

Quinze anos depois, os Wasson, talvez as mais importantes personalidades no que diz respeito ao conhecimento moderno sobre estes cogumelos, percorrerem diversas cidades e locais onde haviam indícios e registros da cultura ligada ao fungo e depararam-se com manifestações atuais provenientes da cultura asteca, entretanto já carregada pelo sincretismo religioso que substituía as figuras nativas por figuras cristãs. O casal, além das já citadas esculturas, ainda deparou-se com uma série de referências sagrados aos cogumelos nos afrescos de Teotihuacan, sítio arqueológico localizado a 40 km da Cidade do México, onde as figurações murais denotavam divindades portando cogumelos nas mãos, o ato do consumo e uma série de figuras que podem ser interpretadas como alusões ao fungo. Gordon e Valentina puderam reunir uma vasta documentação dedicada ao tema, além de recolher espécies, através das quais descobriram, enfim, a existência de uma substância ativa que provocava os estados alterados de consciência: a partir daí a psilocibina foi trazida aos laboratórios científicos, onde foi isolada, nomeada e sintetizada pela primeira vez.

De 1953 ao final dos anos 60 a substância foi o centro de diversas pesquisas, já citadas anteriormente, até cair no silêncio sufocante imposto pela política norte-americana da Guerra às Drogas. Aproximadamente após três décadas de um período marcado pela moratória científica arbitrariamente fixada, os psicodélicos iniciaram um expressivo movimento de retorno aos domínios científicos (ver matéria: O Renascimento da Pesquisa Psicodélica).

A partir deste momento e até os dias de hoje, a psilocibina tornou-se novamente o centro de diversos estudos. Em 2004, o psiquiatra norte-americano Charles Grob, da Universidade da Califórnia, desenvolveu uma pesquisa que investigou o químico enquanto fator terapêutico em pacientes com câncer em estado terminal em 12 pacientes. O estudo, que procurava a redução do estresse e dor, obteve resultados animadores no aumento da qualidade de vida dos pacientes e os dados revelaram um aspecto promissor na utilização clínica da substância.

Em 2006, o psiquiatra Francisco Moreno, da Universidade do Arizona, iniciou uma pesquisa sobre o uso terapêutico da substância em pacientes diagnosticados com distúrbio obsessivo-compulsivo que resistiram a outros tipos de tratamento, assim como para fins de teste de segurança do alcalóide no organismo. As conclusões reportaram que todos os pacientes, da amostra de 9, experienciaram melhorias nos quadros obsessivos compulsivos durante o período da experiência. Apesar uma pequena pesquisa, com uma amostra e um alcance não tão significativos, Moreno reportou seu ânimo diante da potencialidade da substância: “O que vimos foi uma drástica diminuição dos sintomas durante um período de tempo. As pessoas diziam que não se sentiam tão bem há anos”.

Em outro estudo, do mesmo ano, liderado pelo neurocientista americano Roland Griffiths, da Faculdade de Medicina da Faculdade Johns Hopkins, foram administradas doses de mescalina a 36 pacientes saudáveis a fim de se investigar os mecanismos da experiência psicodélica que afetam a percepção e cognição. Cerca de dois terços dos voluntários relatou haver vivenciado uma completa experiência mística, caracterizada por uma sensação de unidade com todo o universo. Quatorze meses após a administração das doses, Griffiths os entrevistou novamente: os pacientes ainda atribuíam à experiência altos níveis de satisfação transcendental e a associaram ao crescente bem-estar que sentiam desde então, inclusive relatado pelos familiares e pessoas próximas. “A maioria dos voluntários conseguia se lembrar de suas experiências 14 meses depois e as classificavam como uma das cinco experiências espirituais mais significativas já vividas, comparando-as com o nascimento de um filho ou a morte do pai ou da mãe. É fantástico passar por uma experiência assim tão marcante. Mais fantástico ainda é ela ainda ser significativa 14 meses depois. Experiências como essas são inesquecíveis”, afirma Griffiths.

Ainda em 2006, temos a pesquisa do psiquiatra norte-americano John Halpern, da Universidade de Harvard, que investigou os efeitos terapêuticos da psilocibina e do LSD em pacientes diagnosticados com uma enxaqueca intensa conhecida como enxaqueca em salvas. 22 dos 26 pacientes em que foi administrada psilocibina e 25 dos 48 em que foi administrado LSD reportaram diminuição dos ataques e alguns até mesmo a remissão por períodos extensos.

Em 2008, os médicos e pesquisadores Juan Sanchez-Ramos e Briony Catlow, da Universidade da Flórida do Sul, iniciaram uma pesquisa afim de investigar a possibilidade de a psilocibina auxiliar o processo de nascimento e desenvolvimento de novas células cerebrais (neurogênese) na área conhecida como hipocampo, responsável pela cognição e memória. O estudo, corrente, ainda não possui publicação.

As modernas frentes de pesquisa nos têm mostrado, com dados promissores, que os psicodélicos possuem uma potencialidade ainda pouco conhecida pelos cientistas e que jamais deveriam ter sido condenados a uma moratória durante longas décadas. Os novos estudos têm inspirado um honesto retorno de alcalóides como a psilocibina aos domínios da ciência e desmentindo a demoníaca imagem pintada pelas jogatinas políticas norte-americanas nos anos 60.

// EFEITOS E RISCOS:

De um modo geral, os efeitos decorrentes do consumo da psilocibina iniciam-se aproximadamente entre 30 a 60 minutos após a ingestão (cogumelos frescos, desidratados ou infusão), e de aproximadamente 15 minutos quando administrada por via intra-venal.

A dose ativa da substância é de aproximadamente 15mg e dura, geralmente, de 4 a 8 horas, tendo o seu pico aproximado cerca de 1 ou 2 horas após o consumo.

Os efeitos psíquicos, assim como para os demais psicodélicos, variam de acordo com o ambiente (condição externa) e o estado de espírito e personalidade (condição interna) do usuário e as experiências ruins e potencialmente danosas são mais freqüentemente observadas entre os usuários recreacionais (ilícitos). Os efeitos, apesar de menos intensos que os provocados pelos outros dois alcalóides expoentes do grupo – LSD e mescalina – são similares aos dos pertencentes à família dos psicodélicos: alterações na percepção visual que podem incluir visões caleidoscópicas e hiper-coloridas; sensibilização sensorial; experiências de despersonalização onde o indivíduo perde a identidade com seu próprio corpo e com os limites do próprio corpo; alteração da noção temporal e espacial; sensação de plenitude consciencial, de unicidade com o universo (cosmovisão); sensações tanto de paz suprema quanto de intenso terror que pode levar a quadros de pânico (má viagem, bad trip); taquipsiquismo (pensamento rápido); pensamento confuso e desordenado; perda do controle emocional etc.

Apesar de podermos delinear um certo universo de efeitos, a definição dos mesmos torna-se essencialmente dificultada devido a natureza subjetiva e idiossincrásica da experiência psicodélica.

Já os efeitos fisiológicos incluem alterações variáveis como o aumento da pressão sanguínea, taquicardia, midríase (dilatação da pupila) e atividades eméticas (vômito).

A psilocibina não é capaz de desenvolver relação de vício com o usuário e não possui toxicidade cerebral suficiente para acarretar problemas, distúrbios ou danos neurológicos. O grande problema encontrado no uso das substâncias psicodélicas não recai em seus mecanismos fisiológicos, mas sim nos efeitos imprevisíveis que esta adição pode causar no indivíduo psiquicamente (principalmente quando utilizada com fins recreativos).

Os cogumelos são conhecidos pelas famosas “viagens sem volta”, mas não há nada nestes fungos que os coloque em maior posição de risco frente a outros psicodélicos, como o LSD. As tais “viagens sem volta”, em fato, são baseadas em desencadeamentos de crises psicóticas severas e prolongadas em pessoas que já possuem histórico ou propensão genética a este tipo de comportamento, e sob a utilização de qualquer psicodélico.

// MECANISMO DE AÇÃO:

Os mecanismo de ação de substâncias como a psilocibina, assim com os de outros químicos deste grupo, apresentam, ainda hoje, uma série de lacunas preenchidas apenas por teorias. Os últimos estudos têm encontrado diversos indícios da natureza química interativa no cérebro humano.

Sabe-se que a psilocibina possui estrutura semelhante aos neurotransmissores cerebrais dopamina, noradrenalina e especialmente a serotonina. Em função de tal afinidade, a molécula liga-se aos mesmo locais (receptores) em que estas substâncias se conectam, onde passam a desenvolver a função de neurotransmissores, neste caso, de origem externa. Os neurocientistas acreditam que a ativação de determinados grupos destes receptores é o mecanismo responsável pelas alterações perceptivas e cognitivas produzidas pela adição destes químicos.

// STATUS POLÍTICO ATUAL:

A psilocibina e psilocina são consideradas drogas ilícitas pelas Nações Unidades, através da Convenção de Substâncias Psicotrópicas, de 1971. Incoerentemente elas pertencem às drogas da escala 1, a mais perigosa e escala da qual fazem parte substâncias cujo uso terapêutico ou medicinal é nulo. Esta convenção foi adotada pela maioria esmagadora dos países no globo, e não há qualquer federação onde a substância não seja ilegal.

A produção e cultivo dos cogumelos produtores de psilocibina, assim como a sintetização, produção, comercialização e consumo da psilocibina ou psilocina são proibidos sob pena de se fazer valer as medidas constitucionais cabíveis em cada federação.

Assim como para outros psicodélicos ilícitos, existe uma população que faz uso recreativo da psilocibina. A dificuldade de encontrar os cogumelos e da até então inexistência de laboratórios clandestinos capazes de sintetizar o alcalóide, tornam o uso recreativo desta substância dificultado.

Produção // UltrAlice: Primeiros Conceitos

2009-06-09T21:12:00.001-07:00

O País das Maravilhas – terra de sonhos multicoloridos e delírios sem pé nem cabeça vividos pela pequena Alice – poderia, facilmente, comparar-se a uma frenética odisséia alucinógena. Mas o que existe por trás do consumo de psicodélicos, vulgarmente conhecidos como alucinógenos, além de um jogo recreativo e nonsense de visões escalafobéticas e fuga da realidade? A relação do homem com estas substâncias, ao contrário do que geralmente se supõe, representa um envolvimento intricado e milenar, e esconde, sob o véu contemporâneo de um tabu cristalizado, uma complexidade entrelaçada pelas mais diversas cargas da história humana: da religião aos laboratórios da ciência moderna.

Apesar de tão antiga relação, que nos remonta a eras pré-cristãs e às primeiras formas de xamanismo, a história ocidental dos psicodélicos é extremamente recente, e não menos conturbada. Foi através da descoberta dos efeitos de um misterioso composto, o ácido lisérgico, conhecido como LSD, em 1943, pelo químico suíço Albert Hoffman, que este grupo de alcalóides alcançou, vertiginosamente, status científico. Substâncias como a mescalina, oriunda de algumas espécies de cactos, e a psilocibina, proveniente de alguns tipos de cogumelo, provocaram um fervor nos laboratórios através do qual a ciência lançou uma refinada e curiosa investigação sobre os alucinógenos.

Tais experimentos e linhas de pesquisa descortinaram um novo horizonte à cerca do comportamento e consciência humana. Os psicodélicos continham propriedades até então nunca encontradas em outro grupo de fármacos e desencadeavam um novíssimo olhar sobre a psique e a percepção. Áreas como a Psiquiatria, Psicologia e Neurologia armaram-se com os agitados motores de uma vanguarda científica responsável por uma fatia significativa da pesquisa dos anos 50 e 60.

No final da década de 60, no entanto, estes alcalóides escaparam das mãos da ciência e, infelizmente, disseminaram-se entre grandes populações de jovens e tornaram-se agentes polinizadores da Contracultura. O governo norte-americano, assombrado pelos questionamentos de um movimento que protestava contra a hegemonia capitalista, sumamente representada pelos Estados Unidos, investiu em um violento contra-ataque, de proporções mundiais, conhecido como War on Drugs (Guerra às Drogas). Esta iniciativa, difundida por todo o planeta através de políticas massivas e publicidade extremista, aboliram inclusive, e de forma definitiva, todas as pesquisas e investigações, mergulhando os psicodélicos em um penoso silêncio científico que perdurou aproximadamente por três décadas. A despeito de todas as potencialidades terapêuticas e de uma nova epistemologia capaz de expandir o olhar da ciência sobre a mente humana, os psicodélicos foram, pouco a pouco e arbitrariamente, demonizados pelos programas políticos e, finalmente, reduzidos a um hegemônico tabu, impassível a novos questionamentos.

Estas substâncias, principalmente o LSD, no contra-fluxo das medidas extremas norte-americanas, estabeleceram-se, categoricamente, como drogas recreativas até os dias atuais, principalmente após a recente história da música eletrônica. Elas assumem, hoje, um expressivo papel nos mecanismos do narcotráfico e na problemática da segurança e da saúde públicas, onde figuram como drogas de abuso e uso inconsciente. O despreparo das instituições de ensino para lidar com honestidade e informação sobre o assunto – herança de um tabu silencioso e devastador – apenas contribui para que estes fatores incidam em um submundo que não queremos e não pretendemos enxergar. Os Estados Unidos, ironicamente, possuem a maior população relativa usuária de drogas ilícitas no mundo.

Hoje, felizmente, estes químicos têm voltado aos domínios da ciência, e, mais uma vez, demonstrado o seu imenso potencial enquanto ferramentas de investigação e cura. Uma diversidade de novas frentes atuais tem desenvolvido pesquisas sérias e honestas que evidenciam e assumem um complexo universo escondido por trás de esdrúxulas e perturbadoras moléculas – ainda longe de serem completamente desvendadas. Estas novas pesquisas evidenciam uma importante maturidade científica em relação aos jogos políticos arbitrários iniciados nos anos 60, e parecem equipar-se de um franco interesse em lançar luzes fulgurantes sobre os mistérios da consciência e natureza humanas.

O UltrAlice, muito distante do discurso apológico, apóia-se na idéia da informação sincera como poderosa ferramenta de divulgação de idéias e conhecimentos, além de arma imprescindível contra o uso abusivo e inconsciente destas substâncias. O projeto manifesta sua crítica ao atual panorama sócio-cultural e político sobre os psicodélicos, representado pela força esmagadora de um proibicionismo cego e incapaz de analisar e investigar aquilo que proíbe e por um monolítico tabu cadavericamente fundamentado. As drogas psicodélicas precisam ser discutidas e analisadas, precisam existir nos debates, nas salas de aula e, acima de tudo, tratadas de acordo com a sua real complexidade: política, histórica, sócio-cultural, religiosa, filosófica, estética e científica.

Matérias // A Abordagem Capenga Sobre as Novas Ciências

2009-05-26T20:43:00.000-07:00

O universo científico, assentado em sua indispensável capacidade de refinamento e evolução lingüística, tem suplantado idéias antigas como charlatanismo ou misticismo por valores descritivos de ponta como pseudociência. Este moderno termo, já tremendamente surrado, parece equipar as autoridades do conhecimento humano para discernir sobre o que deve ou não ser lançado ao fogo mortal da nulidade. Em um mundo de informações esmagadoras e nebulosas, entretanto, o abalizamento destes valores parece misturar-se nos vestígios de uma pronunciada inquisição científica.

// por Ciro MacCord

Se há 500 anos as vultosas imagens do Cristianismo e as exacerbadas orações obnubilavam a liberdade crítica individual, transbordando das igrejas a todo gás, certamente, hoje, é dos laboratórios da ciência que a divindade contemporânea emerge. Tal divindade – despojada de cruzes, santos ou pecados – transborda pelas escotilhas da moderna noção de que o status intelectual humano ideal é aquele baseado em fatos incontestáveis. A linguagem pomposa, atamancada no latim, persiste de alguma forma, e o Sagrado Coração de Jesus parece ter trocado de nome: Método Científico.

Não que a ciência, por si só, esteja, através de novas roupagens, exorcizando o desconhecido na excêntrica forma de demônios ou cobrando fé das ovelhas desgarradas à maneira do bom pastor. A atitude do homem, com a definição da expectativa humana por meio do estabelecimento de cânones monolíticos e cadaverizados, é que parece, paradoxalmente, ir de encontro à dinâmica noção da ciência.

Olhando para trás no tempo, até os primeiros momentos em que a consciência crítica e apta à formação de cultura gerou suas faíscas iniciais em nossos antepassados, nos parece tola, por tão óbvia, a noção de como o conhecimento se transfigurou até os dias de hoje. De seres vivos que esboçavam seus primitivos ensaios da linguagem a uma civilização global regida pela mais alta e complexa comunicação, o homem tem demonstrado um caráter intrínseco da sua natureza: a transformação. A cultura humana é lapidada, contestada, destruída e reconstruída seguidamente, num ritmo interminável – e a ciência não foge à regra.

Em face desta natureza, digamos, metamorfósica, pareceria no mínimo contraditória a idéia de que pontos de resolução final, portanto fatos incontestáveis, devam delinear a conduta humana no seu relacionamento e percepção de mundo. Os cânones devem, claro, ser formados, as teorias devem ser desenvolvidas, os paradigmas devem ser esculpidos, mas a ciência que de fato merece o título é aquela capaz de aceitar a possibilidade da sua própria supressão.

A grande falha no tratar da ciência moderna – e problemática onde encaixa-se também a questão da pesquisa sobre drogas psicodélicas – é a inabilidade em assumir o caráter transitório do conhecimento humano. E hoje, frente a uma realidade embebida em tão vasta quantidade de informações, as articulações da ciência em função desta incompetência podem assumir dimensões devastadoras. A partir do momento em que o cânone científico deixa de comportar-se como tal e investe-se da imagem de uma espécie de pilar absoluto – indiferente ao tempo e às novidades – a ciência então assume caráter divino: há um deus que, do alto do seu escalão celestial, estipula as regras para os seus domínios, abaixo, e jamais irá descer para ser contestado.

Esta falha, incompatível com a dinâmica natural da cultura, tem se apoiado na própria autoridade científica como defesa às rupturas e expansões do conhecimento. E, pior, tem produzido mecanismos despóticos para o seu auto-reconhecimento. Noções extremamente difundidas, principalmente em comunidades céticas, como misticismo, esoterismo e pseudociência estão tornando-se idéias praticamente auto-valorizadas, que independem de uma real análise para serem fixadas, como etiquetas, em tal ou tal conjunto de idéias ou teorias sobre a natureza e o funcionamento das coisas.

Tudo o que parece extrapolar os frios limites pré-fundamentados e ortodoxamente delimitados pelos paradigmas em voga é, sem o imperativo da real investigação crítica e da flexibilização, impelido e lançado no submundo das fantasias, do misticismo e do primitivismo humano. E, mais aberrante, é o fato de até mesmo novas frentes e teorias filosóficas – que, em princípio, são responsáveis pela atenção, análise e reconfiguração dos alcances do conhecimento – serem, também, aniquiladas pelo poder auto-concebido à ciência.

A equivocada noção, a cada dia mais reforçada, de que o que é metafísico não pertence aos domínios científicos contribui ativamente para a constituição de um universo glacialmente hiper-mecânico, onde noções como a consciência, o comportamento e a experiência subjetiva tornam-se meros e pálidos enfeites da história e evolução do homem.

A Psicologia é basicamente uma ciência metafísica, lida com o comportamento e as suas mais invisíveis e impalpáveis – no entanto realíssimas – nuances. A Medicina Psiquiátrica, apesar de ainda dever analisar o ser humano enquanto suporte físico, também está calcada na análise do conteúdo subjetivo. Antropologia, Ecologia, Direito, Pedagogia, Neurociência Cognitiva e uma série de outras frentes ainda lidam com valores não mecânicos da realidade. Deveriam estas ciências ser condenadas ao mundo da imaginação e do misticismo?

Novas propostas, como as que investigam a natureza da consciência humana – o maior de todos os mistérios científicos – têm sido analisadas sob a luz de uma visão tacanha, como simples figurinhas dispensáveis para o sagrado álbum do conhecimento de ponta. Parece existir um momento onde o domínio científico, tremendamente amedrontado pela visão do que está além, nega-se a expandir-se, assombrado pela possibilidade da sua transformação. Neste panorama, o complexo tema dos estados alterados de consciência pode figurar como um bom exemplo desta dinâmica.

Até a entrada estrondosa das substâncias psicodélicas (vulgarmente conhecidas como alucinógenos) nos laboratórios científicos, a partir do final da década de 40, tais estados, desencadeados ou não pelo consumo de drogas, estavam condenados à natureza da imaginação primitiva ou das patologias. Êxtases xamânicos, estados meditativos, experiências místicas religiosas, entre outros, poderiam, de maneira simples, serem definidos como quadros psicóticos ou arbitrariamente descartados para o universo mítico.

Os mais diversos estudos clínicos com psicodélicos, desenvolvidos em grande número nas décadas de 50 e 60, desencadearam, entretanto, um novo olhar sobre a consciência. Estes estados, experimentados pelos próprios cientistas, continham uma semântica lógica, um mecanismo que muito se diferia de um pacote de transformações aleatórias das percepções. As profundas alterações cognitivas e psíquicas, constantes experiências de despersonalização (perda da noção do ego, sem, no entanto, perder a consciência) e vivências de natureza ontológica (relativas à natureza do ser), muito mais do que os shows pirotécnicos e multicoloridos das ilusões também patrocinados por estas substâncias, causaram um tremor nos laboratórios.

Os estados alterados da consciência, quando trazidos ao domínio da ciência através de um grupo de moléculas praticamente desconhecidas, produziram a emergência de uma nova abordagem sobre o ser humano. E, a partir deste momento, este tipo de ocorrência, espontâneo ou provocado, passou a ser observado sob uma visão muito mais refinada. As manifestações arcaicas, como o xamanismo, até então meros souvenirs mal-conservados da cultura humana, vieram à tona.

O escape destas drogas dos meios científicos, no entanto, foi a ruína da pesquisa psicodélica. Substâncias como o LSD disseminaram-se rapidamente, principalmente entre os jovens norte-americanos, e tornaram-se motores de auxílio à Contracultura. O governo estadunidense, na tentativa de frear os avanços de um movimento que vinha questionando a hegemonia capitalista da qual os Estados Unidos eram o melhor representante, iniciou uma verdadeira guerra. E a War on Drugs (Guerra às Drogas) culminou, inclusive, com a abolição de toda e qualquer pesquisa científica que envolvesse alcalóides psicodélicos. As frentes de investigação, fascinadas pelas novas observações e potencialidades terapêuticas (principalmente em Psiquiatria e Psicologia), foram caladas.

Hoje, felizmente, estas drogas têm retornado ao escopo científico (ver matéria: O Renascimento da Pesquisa Psicodélica), no entanto, ainda não foram capazes de resgatar a investigação da consciência como anteriormente, principalmente pelo fato de que esta pesquisa, em específico, ter sido a mais destroçada e desprovida de crédito em função do propagandismo hippie de que drogas como o LSD expandiam a mente.

Os estados alterados de consciência, infelizmente, retornaram a figurar, porém com bem menos intensidade, como meras expressões do misticismo. Muitos relatos e análises científicas sobre os psicodélicos, que constituem uma significativa fatia da produção científica dos anos 50 e 60, apesar do retorno da pesquisa, foram notavelmente desvalorizados em função do seu caráter metafísico em oposição ao reducionismo materialista do atual establishment científico. A desconsideração da riqueza experiencial percebida pelos cientistas, inclusive reportada sob os moldes da pesquisa clínica, denunciam a inegável inaptidão da ciência moderna em lidar com transições e novas justificações do conhecimento.

Eventos como este demonstram a inadiável emergência por questionamentos práticos sobre a ética da ciência moderna. E enquanto a Filosofia não for capaz de reassumir o seu papel analisador e modificador das implicações e limites científicos, o conhecimento humano talvez continue traçando uma penosa direção de retrocesso investigativo e abordagens capengas de novos valores.

Matérias // Um Resgate da Pesquisa Psicodélica Brasileira

2009-05-25T16:12:00.000-07:00

Nomes internacionais e mundialmente reconhecidos como Albert Hoffmann, Stanislav Grof, Rick Strassman e Terence McKenna automaticamente nos remetem à contemporânea epistemologia das substâncias psicodélicas. A pesquisa científica nacional, no entanto, também contou, na década de 60, com frentes investigativas afins, que, infelizmente, parecem ter se apagado no tempo e ainda não foram capazes de provocar o retorno destas drogas aos laboratórios da modernidade em território brasileiro.

// por Ciro MacCord

Durante a primeira grande onda de pesquisas sistemáticas sobre psicodélicos, a partir do final dos anos 40, compostos como o LSD (dietilamida do ácido lisérgico), a psilocibina (oriunda de algumas espécies de cogumelo) e a mescalina (encontrado em espécies de cacto como o peiote) representaram o descortinar de um novo cenário científico, principalmente para as áreas da Psiquiatria, Psicologia e Neurologia.

O fervor destas novidades atingiu diversos países onde uma série de pesquisadores aderiu à vanguarda científica em formação, e o Brasil foi um deles, embora muito timidamente. É difícil, no entanto, demarcar um ponto exato em que a pesquisa nacional se interou e começou a participar de tais estudos. Muito deste problema ocorre em função da inexistência de um banco de dados acessível onde as publicações destas pesquisas estejam catalogadas (tão pouco digitalizadas). Muitas referências, infelizmente, se perderam – tornando extremamente difícil a sua exploração.

Como provável cientista brasileiro pioneiro no trato das drogas psicodélicas, encontramos o psiquiatra Eustachio Portella Nunes, da Divisão de Pesquisa do Instituto Psiquiátrico da Universidade do Brasil, atual UFRJ. Portella Nunes desenvolveu, em 1955, uma investigação sobre a dietilamida do ácido lisérgico (LSD-25) a fim de determinar se a substância continha qualquer grau de especificidade quanto à natureza das psicoses. Para os testes clínicos, o psiquiatra administrou o fármaco em oito pacientes com diagnósticos psicóticos: 3 casos de esquizofrenia hebefrênica (caracterizada por intensos distúrbios alucinatórios, idéias delirantes e perturbação afetiva), 2 casos de esquizofrenia catatônica (caracterizada por distúrbios psicomotores e dificuldade de fala), 2 casos de transtorno bipolar (maníaco-depressivo) e 1 caso de delirium tremens (psicose associada à abstinência de drogas ou medicamentos).

O LSD-25, enviado pelos laboratórios Sandoz – onde o composto vinha sendo pesquisado desde a sua descoberta, em 1943 – foi aplicado por via intramuscular em testes com intervalos de uma semana entre as doses para cada paciente, e, para evitar efeitos sugestivos, foram administrados placebos (água destilada) nas primeiras avaliações. As observações dos casos e efeitos foram reportadas no Jornal Brasileiro de Psiquiatria, através do artigo Investigações com a Dietilamida do Ácido Lisérgico, em 1955, onde Portella Nunes traçou uma análise dos resultados assim como delineou um breve resumo das pesquisas com LSD e mescalina desenvolvidas na época. Os seguintes trechos pertencem ao artigo:

“(Descrição de caso) CASO I - M.A.S., leptossomática, 20 anos, remissão de quadro hebefrênico. 20 minutos após a aplicação de 60 microgramas de LSD começou a exibir variação rápida de humor, além de estranheza do mundo da percepção. Em momentos mostrava-se perplexa e nos inquiria sobre se não voltaria a existir como dantes, a tomar banhos, trocar de roupa, fazer as obrigações diárias. Julgava-se diferente, estranha, esquisita. Sentia dificuldade em verbalizar o pensamento na qual certas palavras e alguns temas perseveraram sem que se alcançasse o pleno sentido do que pretendia dizer. [...] Rapidamente variava de um humor angustioso e perplexo em que se mantinha a maior parte do tempo, para um riso que não parecia traduzir alegria e sim admiração ante o estranho. [...] A expressão é sempre difícil, as frases não alcançam sentido completo, palavras são repetidas numerosas vezes; reiteradamente voltam os mesmos temas [...]"

"(Descrição de caso) CASO 3 - A.D.B., atlético, 28 anos, remissão de quadro hebefrênico. Com LSD na dose de 70 microgramas. Decorridos 15 minutos da aplicação, refere sensação de leveza do corpo; recordação de cenas do passado em imagens rápidas, mas vivas e coloridas, ditas, pelo enfermo mesmo, como caleidoscópicas; sensação de bem-estar apesar da estranheza do mundo da percepção; por vezes, bloqueios do pensamento; inquietação motora, estado de consciência oscilante, com perplexidade.[...]"

"(Descrição de caso) CASO 5 - L.C., picnica, 16 anos, em remissão de psicose maníaco-depressiva - fase maníaca. Passados 20 minutos da injeção de 60 microgramas de LSD, sensação de frio e tremos das extremidades; salivação abundante e espumosa; diplopias; micropsias; sensação de estranheza do mundo da percepção; sentimento de encontrar-se em estado anômalo, absolutamente estranho e diverso de tudo quanto sentira antes; risos que a doente dizia não resultarem de sua vontade; clareza de consciência. [...]"

"(Conclusão) A dietilamida do ácido lisérgico faz reaparecer os quadros esquizofrênicos (excetuado o caso 5) aproximadamente com as mesmas características anteriores. [...] A LSD revelou certa polaridade esquizógena, pondo em marcha processos esquizofrênicos e condicionando sintomatologia esquizofreniforme mesmo em paciente que apresentara antes quadro maníaco."

"(Comentário) Este trabalho apresenta um aspecto interessante da LSD. A casuística, entretanto, é demasiadamente reduzida para permitir conclusões significativas. Isto é apenas uma preliminar e o autor vai continuar com suas observações."

Apenas depois de 6 anos encontramos um registro seqüente ao tema. O psiquiatra Paulo Luiz Vianna Guedes – patrono da Academia Sul-Rio-Grandense de Medicina – desenvolveu uma pesquisa clínica com seres humanos utilizando o LSD, cujo resultado foi publicado em 1961. Na investigação, intitulada Experiências com a Dietilamida do Ácido Lisérigico (LSD-25), o psiquiatra faz uma detalhada análise das possíveis vantagens psicoterápica oferecidas pelo LSD através de cinco aplicações do químico em um grupo de três pacientes: um caso grave de neurose histérica, um caso de esquizofrenia paranóide e um caso de neurose com caráter histérico.

Assim como Portella Nunes, Guedes recebeu o fármaco dos laboratórios Sandoz, entretanto, na forma de tabletes para consumo oral, cada um contendo 25 microgramas (milésimos de grama) da substância. O psiquiatra pôde observar uma série de efeitos nos pacientes que o levaram a confirmar o potencial do LSD como ferramenta de auxílio na prática psicoterápica. Entre as análises reportadas na publicação, podemos encontrar os seguintes trechos:

"(Descrição de caso) Modificações do esquema corporal – A negação de partes do corpo (não ter braços, não ter mãos), ou do corpo todo ("eu não existo") foi assinalada algumas vezes, bem como a sensação de estar diminuindo de tamanho e de se tornar "muito pequeno", "uma criança", conforme expressão dos pacientes. Um paciente perdeu, durante algum tempo, a noção da posição espacial do corpo e, por isto, queixava-se, a todo momento, de não saber para que lado estava a sua cabeça ou para que lado seu corpo estava virando."

"(Descrição de caso) Perturbações da experiência do ego – Embora nunca encontrássemos perda total da orientação quanto à pessoa, manifestaram-se comumente, em intensidade variável, francos sinais de despersonalização. Interessantes foram os casos em que paulatinamente se esfumavam os limites entre a realidade interna e a externa. [...]"

"(Conclusão) Como se vê, além das modificações várias no plano somático, a ingestão de ácido lisérgico, nas doses indicadas, provoca abundante sintomatologia psicológica, na qual ressaltam as modificações do ego, franca regressão com afloramento de mecanismos arcaicos: dissociação, identificações projetivas e introjetivas, negação. Interessante é o fato de que, mesmo durante o tempo em que está sob a ação da droga, o paciente conserva uma parte do ego que, com justeza, pode observar e descrever as modificações experimentadas por sua personalidade. Tal fato e a possibilidade de conservação, nos dias subseqüentes, da lembrança dos sucessos vividos, permitem obter, tempos depois, relatos muito fiéis da experiência.

Além dos aspectos acima aludidos, o que torna a experiência grandemente valiosa - e, talvez, aí residam as melhores propriedades da droga como auxiliar da psicoterapia - é o aparecimento, sob forma intensamente dramática, de situações e fantasias conflituosas infantis. Tal material surge, não como recordação histórica de algo passado, mas é repetido transferencialmente, sob grande intensidade afetiva, mostrando que ele - presente na atualidade do enfermo - é capaz de modelar sua conduta, dirigir seus sentimentos e interferir no seu contato com a realidade subjetiva e objetiva."

O artigo foi publicado também, no mesmo ano, na Revista de Psiquiatria do CELG – Centro de Estudos Luis Guedes, sob o título Sobre o Uso da Dietilamida do Acido Lisérgico (LSD25) Como Auxiliar da Psicoterapia.

No ano seguinte, em 1963, o psiquiatra Murilo Pereira Gomes, durante uma sessão de temas livres da psiquiatria no XV Congresso Nacional de Medicina, reportou uma pesquisa clínica também investigando os efeitos e possíveis potenciais terapêuticos do LSD. As observações geradas pelo estudo foram publicadas no periódico A Folha Médica (edição 46), em 1963, sob o título Configuração de uma Psicoterapia com o Uso do LSD-25. Os trechos a seguir pertencem ao artigo:

"(Introdução) Em setembro do ano passado, atendendo ao convite de um colega, tomei pela primeira vez a droga e, percorrendo com espírito crítico todo o intenso e dramático curso da experiência, percebi que se abriam de par em par as portas de um campo inteiramente novo e promissor que oferecia a possibilidade de compreender o modo de vivenciar o mundo e a sua patologia, o significado existencial da enfermidade e os caminhos de uma terapêutica por estes conhecimentos norteada. Logo pus-me a buscar toda a bibliografia disponível nos últimos anos [...] Soube, então, que a psicoterapia com LSD era o fascínio de certos grupos psiquiátricos de vanguarda, já tendo sida feita uma conferência em Princeton, 1959, sob a direção de Harold A. Abramsom, cujo relatório foi editado em livro, e um simpósio, o "I Simpósio Europeu sobre Psicoterapia à base de LSD-25", realizado em Göttinger, em 1960, sob a direção de Hanscarl Leuner, Chefe do Departamento de Psicoterapia da Clínica Neurológica da Universidade de Göttinger, Cadeira do Prof. Conrad.

[...]

Exatamente por ter iniciado o conhecimento da droga por uma auto-experiência e por já ter 350h de análise pessoal é que me filiei a esta última corrente. Pode-se discutir a validade ou pelo menos a utilidade do uso de uma droga elaborativa para auxiliar o trabalho psicoterápico, mas é do conhecimento de todos os especialistas em terapêutica psicológica que não são poucos os indivíduos portadores de distúrbios emocionais que oferecem dificuldades ao tratamento, não só não o aceitando a priori como também apresentando uma verdadeira muralha defensiva que impede ou dificulta a obtenção de resultados desejáveis."

"(Técnica) Em contacto com o paciente, procuramos os rumos a seguir no tratamento. Uma vez feita a indicação para a terapêutica do LSD-25, damos início a uma série de entrevistas psicoterápicas nas quais procuramos estabelecer uma relação médico-paciente favorável e tomar conhecimento das representações afetivas a fim de colher material que sirva de instrumento para o trabalho interpretativo durante a situação alucinatória. Certos de que estamos, tanto quanto possível, aptos para elaborar com segurança a comunicação do paciente, damos-lhe a droga e acompanhamos durante todo o tempo necessário.

A dosagem na primeira vez obedece ao critério de peso corporal e nas vezes subseqüentes guiamo-nos pelas respostas apresentadas aumentando ou diminuindo a mesma. A dose preconizada é de 1mcg por quilo de peso corporal. Os alcoolistas e esquizofrênicos costumam suportar grande doses sem manifestar reações.”

“(Descrição de caso) Um paciente com conteúdos depressivos durante uma tomada informou que via e sentia como se dentro de si estivesse havendo uma "enxurrada de morro", descendo lama, cacos velhos, latas furadas, penicos enferrujados, "cocô de porco", trapos etc. Isto foi interpretado como a catarse de sentimentos auto-depreciativos e, quando em entrevistas posteriores se referia às dificuldades que sentia em sua vida, relacionava isto ao grupo dos fenômenos da "enxurrada do morro" e que antes da experiência não era capaz de identificá-las. E assim "enxurrada do morro" passou a ser um símbolo compreensível por mim e por ele, de um mundo interior depressivo.”

“(Conclusão) A situação lisérgica "realiza" alucinatoriamente o mundo do inconsciente do indivíduo ao mesmo tempo em que o faz participar desta realização, como uma peça teatral, cômica ou dramática, e é exatamente por vivenciar o indivíduo a sua posição como personagem numa enorme peça que tem como palco a vida e personagens, ele, as sua figuras injetadas e os outros que compõem o seu grupo humano, captando a dinâmica das relações externas e internas, é que ele se sente, por assim dizer, informado ou instruído sobre a melhor maneira de realizar o seu plano de vida.

É verdade que destas experiências nasce uma outra dimensão da psicopatologia cujo estudo é um imperativo das descobertas realizadas, e que será oportunamente tratado com a profundidade necessária. Quero deixar claro que este trabalho visa apenas a comunicar o meu ingresso na pesquisa dos alucinógenos.”

Em 1964, nove anos após a (provável) primeira pesquisa nacional com psicodélicos, encontramos mais duas publicações sobre o tema: Sobre um Caso de Desdobramento da Personalidade Analisado com o Auxilio da Dietilamida do Ácido Lisérgico(LSD-25), do psiquiatra José Fraguas Neto, da USP (Universidade de São Paulo), e LSD-25, do psiquiatra Antônio Carlos Pacheco e Silva, doutor em Medicina do Departamento de Psiquiatria da USP. Sobre tais publicações, no entanto, o UltrAlice não conseguiu obter detalhes.

Podemos citar também o médico e químico José Elias Murad, mestre em Farmacologia e Ciências Médicas pela UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais). Segundo o relato do médico José Alarico Candioti, em um artigo intitulado LSD publicado em 2005, José Elias Murad, então professor de farmacologia na UFMG, submeteu-se a uma experiência clínica publicada com o ácido lisérgico em 1970. Mais uma vez, porém, o UltrAlice não conseguiu obter mais informações.

Temos ainda uma referência à uma pesquisa com LSD na análise da criatividade humana. O historiador da Medicina brasileira (também médico e filósofo) João Amílcar Salgado afirma que, nos anos 50, Santiago Freire, na época professor da UFMG, desenvolveu um experimento onde administrou doses do alcalóide em um grupo de artistas. O historiador, contudo, relata que não se sabe onde encontram-se os registros de tal investigação.

Como última referência, no sentido de resgatar o histórico científico nacional destas substâncias, temos o trabalho do químico e farmacologista Andrejus Korolkova, publicado em 1973 (após o momento em que os psicodélicos foram banidos do território científico na tentativa de bani-los da face da Terra pela política americana da Guerra às Drogas) na Revista Paulista de Medicina, sob o título Interação da Serotonina e Antagonistas com os Receptores. Korolkova desenvolveu uma investigação sobre a relação das substâncias psicodélicas com os receptores de serotonina – equação da qual resulta a teoria mais aceita sobre o mecanismo destas drogas no cérebro humano. O trecho a seguir pertence ao artigo:

“(Conclusão) Serotonina vs. Alucinógenos: Os alucinógenos, também chamados psicotomiméticos, psicosomiméticos, psicogênicos, psicodislépticos, psicodélicos, misticomiméticos, ainda que de escassa aplicação terapêutica, apresentam grande interessa prático, pois produzem psicoses, algumas intensas, e são largamente consumidos, a ponto de o uso ilegal dessas substâncias constituir hoje em dia grave problema em alguns países. [...] Não se tendo esclarecido, ainda, as bases farmacológicas e fisiológicas da potência alucinogênica, não é possível formular uma teoria geral da alucinogênese. Há muito, todavia, notou-se o antagonismo entre o LSD e a serotonina, fenômeno este que pesquisas recentes têm confirmado. Conhece-se, igualmente, a tolerância cruzada entre LSD, psilocibina e mescalina. Daí ter surgido a hipótese de os alucinógenos atuarem sobre os mesmos receptores centrais que a serotonina, comportando-se como antagonistas competitivos destas.[...]”

A pesquisa psicodélica nacional teve uma vida supersônica se comparada aos registros e publicações reportadas em países como o Estados Unidos no decorrer de um extenso período. Certamente incide nesta questão o fato de os psicodélicos terem se disseminado, principalmente a partir do território norte-americano, com mais força entre os laboratórios internacionais apenas a partir da segunda metade da década de 50. Estas substâncias, apesar de estarem retornando definitivamente ao status científico após os quase 30 anos de proibição investigativa (ver matéria: O Renascimento da Pesquisa Psicodélica), não parecem, ainda, ter surtido efeito nos laboratórios brasileiros. Talvez o regime ditatório, que se iniciou em 1964, tenha sido um fator significativamente influente para uma espécie de silêncio irrecuperável sobre o tema, visto que estas drogas, como o LSD, além de protagonistas em uma pesquisa que envolveu artistas, ainda estavam culturalmente entrelaçadas à imagem dos mesmos.

As Drogas // Mescalina: A Molécula Mágica do Peiotismo

2009-05-24T10:42:00.000-07:00

Dos antigos êxtases xamânicos visionários aos relatos de Aldous Huxley ou Carlos Castaneda, a mescalina representa uma das mais velhas substâncias psicodélicas utilizadas pelo homem. Isolada pela primeira vez em 1896 pelo químico alemão Arthur Heffter a partir de uma espécie de cacto – o peiote – este poderoso e secular alcalóide carrega uma história impregnada de folclore, batalhas, ciência e religião.

A mescalina (3,4,5-trimetoxifeniletilamina), substância pertencente à família das feniletilaminas, é o mais antigo composto químico psicodélico já isolado e sintetizado pelo homem. Antes mesmo do LSD, consagrado como a substância expoente do grupo, invadir os laboratórios e as mentes inquietas de um sem-número de pesquisadores, ela já havia ocupado uma diversidade de frentes de investigação. Aproximadamente 50 anos antes da descoberta do ácido lisérgico pelo químico suíço Albert Hofmann, uma estranha e misteriosa substância foi isolada a partir de um cacto nativo da região norte mexicana e parte dos Estados Unidos.

Arthur Heffter, um químico farmacologista alemão, desenvolvia uma investigação que procurava identificar os princípios ativos do cacto conhecido como peiote (Lophophora williamsii, na época ainda Anhalonium williamsii), uma planta cuja ingestão produzia efeitos alucinógenos e era há muito utilizada por uma diversidade de comunidades indígenas mexicanas e estadunidenses. Durante tal investigação, que só foi possível em função de um primeiro estudo do cacto desenvolvido pelo farmacologista alemão Ludwig Lewin, o cientista pôde isolar uma série de alcalóides: anhalonina, anhanolidina, pelotina, loforina e mescalina. Para a continuidade da pesquisa, Heffer administrou doses dos agentes em experimentos com animais e até mesmo em auto-experimentos. Como resultado dos exames clínicos (que inclusive valeram a Heffer o título de primeiro psiconauta da história) o químico obteve a descoberta da primeira molécula psicodélica conhecido pelo homem: a mescalina. Mais tarde o mesmo químico foi identificado, em menos concentração, em outras espécies, como o cacto San Pedro (Trichocereus pachanoi) e o wachuma (Trichocereus peruvianus), encontrados na América do Sul e Central.

A publicação das pesquisas, em 1896, concedeu a Heffer um notório respeito na comunidade científica da época, e o alemão – primeiro cientista a estudar psicodélicos sistematicamente – abriu as portas dos laboratórios para conseqüentes frentes de investigação. Além do interesse farmacológico, sob o qual, em 1919, o químico austríaco Ernst Späth sintetizou a substância pela primeira vez, a substância também despertou um interesse significativo das ciências humanas. Jaensch, um psicólogo alemão, investigou a mescalina em suas pesquisas sobre a psicologia conhecida como eidética: um braço da psicologia cujo modelo foca-se na identificação de essências da consciência e na análise indissociável à experiência subjetiva. Personalidades científicas como o psicólogo britânico Havelock Ellis, o médico e escritor estadunidense Silas Weir Mitchell e o neurologista e psicólogo germano-americano Heinrich Klüver desenvolveram diversas linhas de pesquisas e experimentos com o composto, representando um avanço científico subsidiado por uma grande onda de interesse investigativo. Toda a gama de novas informações e apontamentos identificados no decorrer deste período foi publicada pelo médico psiquiatra alemão Kurt Beringer na obra Der Meskalinrausch (algo como Os Efeitos da Mescalina), em 1927. A escassez de apontamentos medicinais (medicamentos), no entanto, fez com que o interesse pela substância declinasse.

Embora a mescalina representasse um universo inteiramente novo diante dos olhos da ciência, detinha uma antiga história de íntima familiaridade com um número considerável de comunidades arcaicas de origem indígena em território norte-americano (México e Estados Unidos). Tais comunidades, das quais há manifestações remanescentes contemporâneas, desenvolviam uma relação com a mescalina, através do consumo ritual do cacto peiote (in natura ou na forma de bebidas), cuja existência era anterior à época da colonização colombiana. Há também registros da cultura mescaleira entre povos equatorianos e peruanos, através do cacto San Pedro.

O primeiro relato sobre o peiote, cujo nome origina-se do termo asteca (náuatle) peyotl, pode ser encontrado na obra Historia General de las Cosas de Nueva España, de 1560, escrita pelo cronista da Nova Espanha, o frei franciscano Bernardino de Sahagún. Em tal relato, o autor descreve o uso do cacto pelas tribos Tolteca e Chichimeca: “Há outra planta, que se apresenta como um fruto da terra, se chama peyotl, é branca, se encontra no norte do país; aqueles que a comem ou bebem, tem visões terríveis ou cômicas; a intoxicação dura de dois a três dias; é comumente consumida pelos Chichimecas, pois os mantém acordados e os dá ânimo para lutar e não ter medo, nem sede, nem fome e dizem que os guarda de todo perigo”. Bernardino de Sahagún estimou que a utilização do cacto pelas tribos poderia datar em mais de 2 mil anos.

Esta forma de peiotismo encontrada pelos conquistadores espanhóis caracterizava-se como um complexo comportamento de padrões étnicos e culturais ancestrais onde a figura do xamã – o mestre do conhecimento e dos poderes da tribo – era bastante enfatizada. Em tal configuração de sociedade, o xamã é a fonte da sabedoria transcendental, assim como o personagem que assume o papel do curandeiro – ele detém todo o conhecimento sobre as plantas e sobre como relacionar-se com elas, principalmente quando são utilizadas como portais para realidades extraordinárias, freqüentemente mais valorizadas do que a própria realidade “comum”. Neste contexto, havia uma variedade de mecanismos de consumo do cacto – pasta, infusão, mascagem, além de uma intrincada atribuição de valores a todas as etapas envolvidas (anterior e posteriormente) pelo momento da ingestão: colhimento, feitura etc.

Aos olhos da colonização colombiana, porém, o consumo ritual do peiote encheu-se de significados satânicos. A despeito da profunda carga representada por um antigo e rico sistema de crenças e cultura, a intolerância do clero católico levou os conquistadores espanhóis a proibirem e a combaterem violentamente a utilização cerimonial do cacto. Os índios passaram a ser perseguidos e julgados pelos tribunais da Santa Inquisição como disseminadores da obra do demônio.

Em 1760, aproximadamente um século após a proibição oficial pelo Santo Ofício Espanhol, as denúncias e julgamentos prosseguiam. Os manuais da Inquisição se proliferavam, instruindo aos conquistadores como os processos deveriam ocorrer, e incluíam perguntas com: “Você tem comido carne de homem? Você é um advinho? Tem anunciado eventos futuros mediante a leitura de presságios, interpretando sonhos ou traçando figuras na água? Você tem chupado o sangue de outras pessoas? Você tem caminhado pela noite invocando a ajuda de demônios? Tem bebido peiote ou dado de beber a outras pessoas para descobrir segredos ou o lugar onde se encontram objetos perdidos ou roubados?”. O consumo do peiote ainda resistiu às primeiras e veementes investidas da colonização ocidental, passando a incluir elementos da cultura e religião espanhola como forma de sincretismo: uma tática para a sobrevivência. No entanto, os povos que praticavam o peiotismo passaram por um trágico momento de desfiguração e desintegração.

Como medida para preservar a antiga cultura mescaleira, no final do séc. XIX, algumas tribos onde o peiote desempenhava o papel central nas manifestações religiosas, como os huichóis (descendentes dos astecas), kiowas e comanches, passaram a disseminar o uso do cacto até o sudeste dos Estados Unidos, de onde espalhou-se até mesmo ao território canadense. Há relatos, a partir de 1867, da utilização do peiote inclusive entre tribos apache. Índios como o líder comanche Quanah Parker influenciaram massivamente neste processo.

Este novo peiotismo, já distinto da sua configuração original, fez ressurgir com força o costume de utilizar o cacto no contexto do transcendental, mas invocou novamente a impetuosidade dos missionários. Como única alternativa para não ver completamente dizimada uma manifestação legítima e representante de uma cultura tão antiga cujas raízes estavam sendo duramente arrancadas, diversas tribos, inclusive através da articulação política com os descendentes integrados à cultura “branca”, optaram por uma unificação: nascia, em 1906, a Igreja Nativa Americana.

Sob o dispositivo constitucional que garantiu, e garante até os dias de hoje, o direito ao uso do peiote enquanto ritual religioso, a Igreja Nativa Americana tornou-se a mais forte manifestação do uso contemporâneo remanescente das culturas arcaicas indígenas norte-americanas – e transformou-se na religião oficial de aproximadamente 70 tribos nativas.

Após a conturbada história de sobrevivência da utilização do peiote e dos primeiros estudos científicos através das quais a mescalina foi identificada e investigada, o composto voltou às páginas da história apenas a partir da segunda metade do séx. XX.

A descoberta da dietilamida do ácido lisérgico por Albert Hoffman, em 1943, iniciou um fervor científico interessado nas pesquisas sobre um grupo de substâncias até então carregado de lacunas e promessas: os psicodélicos. Em um curto espaço de tempo uma variedade de alcalóides, entre eles a mescalina e a psilocibina – substância encontrada em algumas espécies de cogumelo – invadiram os laboratórios de maneira espetacular e tornaram-se protagonistas de linhas e linhas de investigação sistemática da ciência moderna, principalmente daquelas ligadas à psiquiatria e psicologia. Pesquisadores como o psiquiatra norte-americano Humphrey Osmond, que inclusive supervisionou o político Christopher Mayhew em um teste com mescalina televisionado em 1955, desenvolveram experimentos onde puderam verificar a proximidade molecular entre a mescalina e a adrenalina, fato que deu novo ânimo à análise dos distúrbios psicóticos à luz da natureza psicodélica.

Duas publicações, mundialmente conhecidas, foram, contudo, as principais responsáveis pela divulgação do químico oriundo do peiote. As Portas da Percepção (The Doors of Perception), de Aldous Huxley, em 1954, e A Erva do Diabo (The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge), de Carlos Castaneda, em 1968, levaram a mescalina ao conhecimento do cidadão comum nos quatro cantos do globo.

Em As Portas da Percepção, o ensaísta filosófico e autor inglês Aldous Huxley, após ter sido apresentado à molécula por Osmond, faz um diagnóstico pormenorizado de seus auto-experimentos com o alcalóide. Baseado nestas observações em constante cruzamento com as novas informações sobre a emergente epistemologia dos psicodélicos, Huxley traça um ensaio filosófico delineado pela análise dos estados alterados de consciência. Tal análise leva o autor à teoria que dá nome à obra: agentes químicos como a mescalina e o LSD possuiriam a capacidade de expandir os limites da percepção humana, que se encontram naturalmente fechados por um mecanismo de filtros. Tais drogas ligariam a chave da consciência abrindo as “portas” para uma percepção de mundo diferenciada em experiências capazes de transformar significativa e positivamente a relação do homem com o mundo.

Já em A Erva do Diabo, Carlos Castaneda, um antropólogo brasileiro radicado nos Estados Unidos, traça uma análise detalhada de suas próprias experiências iniciatórias vividas sob a tutela de um velho índio brujo de tradição mescaleira – Don Juan. Castaneda acaba por afastar-se da investigação antropológica, visto que ele mesmo está incluído no objeto de estudo, mas nos traz os registros de uma cultura xamânica e ancestral com uma riqueza ímpar. Durantes suas experiências, Castaneda é apresentado a três diferentes plantas do poder com propriedades psicodélicas: o cogumelo, a erva-do-diabo (trombeta, datura) e o peiote – tratado por Don Juan como uma respeitável e poderosa entidade: o Mescalito.

Nos anos 50 e 60, durantes os quais as moléculas psicodélicas lideraram diversas séries de investigação, a mescalina, porém, não desempenhou papel tão expoente quanto outras substâncias como o LSD e a psilocibina. Durante as quase três décadas que se seguiram à completa abolição das pesquisas científicas (ação complementar à violenta tática governamental de Guerra às Drogas e resposta às indagações e movimentos da Contracultura), a análise da mescalina pela ciência resumiu-se a observações antropológicas da cultura mescaleira.

A partir dos anos 90, no entanto, podemos verificar uma retomada investigativa dos psicodélicos (ver matéria: O Renascimento da Pesquisa Psicodélica). Dentro deste novo panorama, a mescalina tem voltado às frentes de estudos, dentre as quais a do psiquiatra norte-americano John Halpern, da Universidade de Harvard. Halpern desenvolve uma pesquisa onde procura estabelecer o uso terapêutico da substância em pacientes diagnosticados com alcoolismo ou outros tipos de drogadição. O psiquiatra ainda espera pela aprovação de um estudo da mescalina no tratamento da ansiedade em pacientes terminais com câncer, trabalho que já vem sendo desenvolvido pelo psiquiatra Charles Grob, da Universidade da Califórnia, com a psilocibina.

// EFEITOS E RISCOS:

Os efeitos da mescalina iniciam-se após cerca de 60 a 90 minutos após a ingestão (chá, pasta, mascagem ou consumo dos botões de peiote – como são conhecidas as fatias desidratadas do cacto). Já os efeitos da mescalina administrada por via intravenal iniciam-se entre 10 e 20 minutos após a aplicação. Os efeitos desencadeados pelo consumo do peiote possuem algumas distinções dos efeitos produzidos pelo mescalina pura, visto que há uma série de outros alcalóides psicoativos no cacto.

A dose ativa é de cerca de 150mg (a mescalina é aproximadamente 4.000 vezes menos potente que o LSD – isto é, sua dose ativa é 4.000 vezes maior do que a dose ativa do ácido lisérgico).

A gama de alterações cognitivas (efeitos psíquicos) produzidas pela adição do composto, assim como para os demais psicodélicos, varia de acordo com o ambiente (condição externa) e o estado de espírito e personalidade (condição interna) do usuário: as experiências ruins e potencialmente danosas são freqüentes entre os usuários recreacionais (ilícitos) enquanto o uso positivo é sumamente verificado no contexto religioso (lícito). Os efeitos são similares aos efeitos desencadeados pelos químicos pertencentes ao mesmo grupo: alterações na percepção visual que podem incluir visões caleidoscópicas, hiper-coloridas e zoons em texturas ou padrões de formação dos objetos; sensibilização sensorial; experiências de despersonalização onde o indivíduo perde a identidade com seu próprio corpo e com os limites do próprio corpo; alteração da noção temporal e espacial; sensação de plenitude consciencial, de unicidade com o universo (cosmovisão); sensações tanto de paz suprema quanto de intenso terror que pode levar a quadros de pânico (má viagem, bad trip); taquipsiquismo (pensamento rápido); pensamento confuso e desordenado; perda do controle emocional etc.

Apesar de podermos delinear um certo universo de efeitos, a definição dos mesmos torna-se essencialmente dificultada devido a natureza subjetiva e idiossincrásica da experiência psicodélica.

Há dois trechos, no filme Blueberry (2004), que simulam uma experiência vivida através do consumo de uma infusão de peiote no contexo religioso de uma tribo apache (chirikahua). Os vídeos podem ser conferidos aqui: Peyote: Trechos Intrigantes do Filme Blueberry

Já os efeitos fisiológicos incluem alterações variáveis como o aumento da pressão sanguínea, taquicardia, midríase (dilatação da pupila) e atividades eméticas (vômito).

A mescalina não é capaz de desenvolver relação de vício com o usuário e não possui toxicidade cerebral suficiente para acarretar problemas, distúrbios ou danos neurológicos. O grande problema encontrado no uso de substâncias como a mescalina não recai em seus mecanismos fisiológicos, mas sim nos efeitos imprevisíveis que esta adição pode causar no indivíduo psiquicamente (principalmente quando utilizada com fins recreativos).

// MECANISMO DE AÇÃO:

Os mecanismo de ação de psicodélicos como a mescalina, assim com os de outros químicos deste grupo, apresentam, ainda hoje, uma série de lacunas preenchidas apenas por teorias. Os últimos estudos têm encontrado diversos indícios da natureza química interativa no cérebro humano.

Sabe-se que a mescalina possui estrutura semelhante aos neurotransmissores cerebrais dopamina, noradrenalina e serotonina (especialmente à dopamina, enquanto o LSD, por exemplo, assemelha-se mais à serotonina). Em função de tal afinidade, a molécula liga-se aos mesmo locais (receptores) em que estas substâncias se conectam, onde passam a desenvolver a função de neurotransmissores, neste caso, de origem externa. Os neurocientistas acreditam que a ativação de determinados grupos destes receptores é o mecanismo responsável pelas alterações perceptivas e cognitivas produzidas pela adição destes químicos.

// RELATOS:

Richard Heffern, autor de Secrets of the Mind Altering Plants of Mexico, de 1974, faz, na obra, um relato detalhado sobre uma experiência com mescalina:

“Queria que minha primeira experiência com peiote fosse perfeita em cada detalhe, assim a planejei cuidadosamente o quanto pude. Meu colega e eu decidimos dormir a maior parte do dia para estar alerta durante a noite. Deliberadamente escolhemos uma noite de lua cheia para não precisar de luz artificial. Aproximadamente uma hora antes de entardecer, ingerimos cada um o equivalente a 500mg de mescalina. Aproximadamente 40 minutos depois caminhei costa abaixo até um campo onde tive a estranha sensação de que seria muito desrespeitoso passar perto do cacto sem o saudar. Neste momento a planta era tão importante como eu. Ambos – a planta e eu – estávamos nesta terra juntos, e me embargava um sentimento de que existia um vínculo entre nós. Estávamos "nisto" juntos. Durante toda a experiência senti um regozijo pronunciado. Sentia que estava parado mais ereto do que de costume; sentia um grande orgulho por ser uma criatura vivente. Nestes momentos, a consciência de estar vivo me parecia suficiente para ser completamente feliz. Ao mesmo tempo, parecia que me restava muito pouco do ego; sentia que era uma pequena parte de um todo muito maior. Estava na Terra para viver, experimentar e aprender. O mundo ao redor era um grande lugar sagrado - um lugar que devia ser reverenciado e respeitado. Me pergunto se as coisas teriam sido diferentes caso estivesse rodeado por um ambiente urbano em que prevalecessem as coisas feitas pelo homem. De alguma maneira, senti um grande desamparo. Me senti como uma criança num mundo estranho, pouco familiar e fascinante. Senti que estava aprendendo tudo de novo. O ápice da experiência pareceu vir depois de quatro horas, apesar da dificuldade em estar consciente do tempo. Em algum ponto, parecia que eu podia sentir a rotação da Terra sobre seu próprio eixo. Era uma noite de neblina, e esta neblina parecia tomar a forma de um enorme dragão, iluminado pela lua. Em algum ponto, um tipo de retrospectiva se tornou no aspecto dominante da experiência. Era como se a minha mente estivesse buscando avidamente encontrar o significado da experiência completa. Eu tinha um conhecimento intuitivo de que a experiência tinha um grande significado e eu não estava sendo capaz de captar a totalidade do seu significado. Nos dias que se seguiram, pensei muitas vezes em tudo o que havia passado, já que se leva algum tempo para compreender tudo.”

Neste outro relato, encontrado no livro PiHKAL: A Chemical Love Story (1991), dos autores Alexander e Ann Shulgin, um viajante anônimo descreve sua experiência:

“Eu estava esperando ter um dia de excitação visual, mas parece que fui incapaz de escapar da auto-análise. Aprendi muitas coisas sobre eu mesmo e sobre o meu interior. Comecei a perceber um ponto, uma luz branca brilhante, que parecia ser por onde Deus estava entrando, e era inconcebivelmente maravilhoso percebê-la e estar cercado por ela. E eu desejava, com todo o coração, o que se aproximava. Pude entender por que as pessoas sentam e meditam durante horas sozinho com a esperança de que um pouco desta luz as contate. Supliquei que ela continuasse a me circundar. Mas ela não o fez. Desvaneceu-se e não regressou nesta forma particular durante o resto do dia. Escutando o Requiem, de Mozart, encontrei magníficos ápices de beleza e glória. O mundo estava tão distante de Deus, e nada era mais importante do que voltar a entrar em contato com ele. Pude ver como criamos o fiasco nuclear para amenizar a existência no planeta, como se fosse só através das armas e da aniquilação completa que as pessoas pudessem começar a se preocupar com os demais. Um efeito destacável desta droga é a extrema empatia que te faz sentir pelas coisas pequenas: uma pedra, uma flor, um inseto. Creio que seria impossível levar alguém a cometer um ato destruidor sobre alguém ou algo neste estado, nem se quer se pode cortar uma flor. Terminei a experiência sentindo que havia passado por muitas coisas, e que havia aprendido algo importante. Me sentia maravilhosamente livre.”

// STATUS POLÍTICO ATUAL:

A mescalina é considerada uma droga ilícita pelas Nações Unidades, através da Convenção de Substâncias Psicotrópicas, de 1971. Devido à aceitação internacional da convenção, é uma substância proibida em todos os territórios mundiais, exceto sob condições rituais e religiosas, como o contexto da Igreja Nativa Americana, onde os adeptos possuem o direito garantido de utilizar o peiote em suas cerimônias.

A produção e cultivo do peiote, assim como a sintetização, produção, comercialização e consumo da mescalina são proibidos sob pena de se fazer valer as medidas constitucionais cabíveis em cada federação.

Apesar do atual status, a mescalina tem sido consumida ilegalmente por uma diversidade de grupos urbanos. A droga (street mescaline) é produzida e sintetizada em laboratórios ilegais e inapropriados para os processos químicos implicados, oferecendo, assim, o risco de conter substâncias perigosas e outros tipos de impureza, além de já oferecer os riscos normais enquanto substância utilizada para fins recreativos.

Matérias // Afinal: psicodélicos, alucinógenos, psicomiméticos, enteógenos ou psicodislépticos?

2009-05-23T05:20:00.001-07:00

As substâncias popularmente denominadas como alucinógenas já receberam uma infinidade de nomenclaturas em diferentes momentos e universos de análise. Como, afinal, devemos nos reportar a este grupo de alcalóides que apresentam uma multiplicidade tão variada de naturezas, efeitos e utilizações?

// por Ciro MacCord

O termo alucinógeno é, talvez, a mais antiga referência científica a este grupo de substâncias. Tal palavra, no entanto, vem demonstrando uma notável incompetência em denominar ou rotular os complexos efeitos e implicações desencadeadas pela adição destes químicos. Alucinógeno deriva do verbo alucinar, de origem grega (alucinare), em adição ao radical grego gene – que provoca, que gera. Como alucinação podemos compreender a percepção real de objetos inexistentes na realidade, ou seja, percepções sem estímulo externo, delírios, e podem ser tanto de natureza visual quanto sonora.

É do conhecimento científico, porém, que a alucinação é um fator complexo e para o qual se deve tomar especial atenção e cuidado no tratar destas drogas. Primeiramente, são poucos os alcalóides deste grupo que, de fato, causam alucinações, ou seja, que levam o indivíduo a perceber e receber estímulos visuais ou auditivos de objetos que, em verdade, não existem. O próprio LSD está fora desta classificação. Os relatos e experiências clínicas nos mostram que a maioria destes alcalóides desenvolve efeitos que podemos incluir na natureza das ilusões, e não das alucinações. A ilusão pode ser compreendida como uma confusão sensorial que provoca uma distorção da realidade, ou seja, é a percepção alterada de estímulos reais originados por objetos reais. Um bom exemplo são as miragens observadas por sujeitos em meio ao deserto: há uma imagem percebida de modo distorcido.

E, então, por que não denominar tal grupo por “ilusógenos”? Mesmo referindo-se a estas drogas com mais fidelidade, o termo ainda demonstraria uma franca pobreza em lidar com os significados destes agentes. As primeiras investigações científicas demonstraram que a natureza ilusória gerada por estas substâncias corresponde a apenas um dos fatores decorrentes da adição das mesmas. Uma série de outras importantes implicações e percepções foram identificadas nos experimentos clínicos: intensas alterações cognitivas, experiências extáticas, fluxos de informações e cargas afetivas e psíquicas, exposições a diferentes valores de natureza ontológica (percepção da natureza do ser, da consciência), entre outros. E, se à ciência cabe a função de nomear termos que correspondam com honestidade a seus objetos, ainda era preciso que se criasse uma nomenclatura mais abrangente.

Foi em função desta variedade de efeitos e da inabilidade descritiva da palavra “alucinógeno” que, em 1953, o psiquiatra e pesquisador Humphrey Osmond cunhou o termo psicodélico. Osmond relata que a definição nasceu em uma das conversas com Aldous Huxley, o famoso ensaísta filosófico e autor de Portas da Percepção. Durante esta conversa, Huxley teria sugerido o termo phanerothyme, palavra que unia os termos gregos phanero – visível, a thymos, um termo sob o qual Platão definia a junção da alma ao logos – razão, conhecimento universal, e ao eros – sensibilidade, prazer. Huxley sugeriu tal nomenclatura a partir de um pequeno verso: “To make this mudane world sublime, take a half gram of phanerothyme” (Para tornar sublime este mundo trivial, tome meia grama de phanerothyme”). Osmond respondeu à proposta de Huxley cunhando o que viria a tornar-se um termo mundialmente conhecido: “To fall in hell or soar angelic, you'll need a pinch of psychedelic” (Para cair no inferno ou elevar-se ao angélico, você precisa da pitada de um psicodélico).

Apesar da humorada brincadeira, Osmond prosseguiu com seriedade na questão. A palavra psicodélico origina-se dos radicais gregos psyche – psique, mente, e delein – manifestação. Literalmente significando "que manifesta a psique", o termo continha uma capacidade muito mais complementada em definir os efeitos e a natureza destas substâncias: as constantes e intensas alterações cognitivas e psíquicas originadas pela utilização deste grupo de fármacos ratificava e justificava a criação de uma nova palavra. E foi sob o nome de psicodélicos que estes alcalóides foram pesquisados durante as investigações que ocorreram nos anos 50 e 60, até o seu completo banimento dos laboratórios no final da década de 60 como parte das violentas iniciativas governamentais que pretendiam responder aos questionamentos da Contracultura (expressivamente influenciada pelo uso destas substâncias).

Condenando o termo psicodélico apenas às manifestações hippies e baseando-se em determinadas teorias científicas, as políticas públicas calcaram-se em acepções como psicomiméticos, psicotomiméticos, psicogênicos e, acima de tudo, em um retorno massivo ao termo alucinógeno. Psicomimético, psicotomiméticos ou psicogênicos, termos cunhados em função de algumas linhas de pesquisa, derivam da palavra psicose em adição ao radical grego mimesis – imitação ou gene – que provoca. Tal definição foi criada levando-se em conta a teoria de que estas drogas simulariam ou desencadeariam estados psicóticos em pessoas saudáveis, dando prioridade aos efeitos ilusórios e alucinatórios muito freqüentemente identificados em patologias psíquicas, como a esquizofrenia. Tal teoria, no entanto, jamais foi comprovada, e o termo, pontual na sua definição, tornou-se obsoleto.

Com o passar do tempo e no decorrer dos mais de 20 anos em que estes alcalóides foram proibidos nos meios científicos, emergiram, de seus universos nativos e até então não muito bem conhecidos, uma série de novos contextos de uso. Entre eles encontramos as religiões ayahuasqueiras, que utilizam um antigo chá sacramental - a ayahuasca, consumido pelo homem desde os tempos pré-colombianos. O consumo ritual ou xamânico destes alcalóides, observados também em inúmeras sociedades ao redor do planeta, despertaram um interesse científico (muito mais antropológico) que exigiu a criação de uma nova definição: enteógeno.

O termo enteógeno, proposto em 1973 por pesquisadores que investigavam o uso cerimonial de agentes psicodélicos, deriva dos radicais gregos entheos – divindade, e gene – que traz, que produz. Tal acepção, que prima pelo aspecto antropológico do uso destas substâncias, passou a definir os psicodélicos enquanto elementos sacramentais utilizados em universos religosos ou místicos – onde representam uma espécie de chave entre a realidade comum e uma realidade extraordinária onde ocorrem êxtases, revelações e aprendizados. A religião brasileira do Santo Daime - onde se consome a ayahuasca, ou a Igreja Nativa Americana - onde se consome uma bebida feita a partir do peyote (cacto onde a mescalina pode ser encontrada), são exemplos categóricos de panoramas onde estes químicos podem ser definidos como enteógenos.

Ao fim temos uma definição um tanto quanto apática, mas bastante utilizada nos meios científicos: psicodislépticos ou perturbadores do sistema nervoso central. Este grupo, em complemento a outros dois: estimulantes (analépticos) e depressores, (psicolépticos) representam todas as substâncias psicoativas conhecidas pelo homem.

As pesquisas modernas, no entanto, num sentido de retomar o valor científico anteriormente dado a estes químicos, têm se apoiado no termo psicodélico como melhor definição da complexidade ímpar destes alcalóides. A própria ciência tem reconhecido, nos últimos tempos, a inexistência de outra acepção mais abrangente e honesta.

Filmes & Vídeos // A Figueira do Inferno (Curta-documentário, 2004)

2009-05-21T18:24:00.000-07:00

Trombeta, Datura, Erva-do-diabo, Saia-branca, Copo-de-leite, Zabumba: inúmeras nomenclaturas para a protagonista deste interessante documentário - a Figueira do Inferno, uma intrigante planta com propriedades altamente alucinógenas - e também perigosas.

O curta, dirigido por Raoni Vale e Ernesto Teodósio, funciona como um registro sobre a utilização desta erva no nordeste brasileiro - da medicina popular às intensas viagens psicodélicas intoxicantes patrocinadas por uma perigosa substância - um alcalóide tropano conhecido como escopolamina. A Figueira do Inferno faz parte do vasto universo da sabedoria popular ligada ao conhecimento das propriedades medicinais das plantas, e figura entre umas das mais antigas espécies relacionadas às práticas xamânicas no norte do México e parte dos Estados Unidos.

A Trombeta é, também, a principal figura nos relatos de Carlos Castañeda em A Erva-do-diabo. Na obra ela toma um destaque ainda maior do que o próprio peyote - cacto responsável pela produção de mescalina.

No decorrer do documentário, surgem grandes personagens da cultura popular. Raizeiros como o Dr. Raiz e Zé Borba conduzem a narrativa nos levando ao que há de mais vernacular no conhecimento das plantas medicinais.

Matérias // Glândula Pineal: Máquina de Psicodélicos?

2009-05-21T14:07:00.000-07:00

"Em oposição ao seu pequeníssimo tamanho, a pineal, uma intrigante glândula do cérebro humano, tem despertado um enorme interesse científico, e uma série de estudos recentes nos mostra que ela pode ter muito mais a ver com os estados alterados de consciência do que se pensava anteriormente."

// por Ciro MacCord

Na região do centro geométrico do cérebro humano, aprisionada exatamente entre as massas esquerda e direita dos nossos lóbulos cinzentos, encontra-se uma estrutura orgânica mínima, semelhante a um caroço de azeitona, que, apesar da sua ínfima dimensão, vem fomentando a curiosidade do homem há mais de vinte séculos – sem, no entanto, que se tenha chegado a um veredicto final.

Trata-se da glândula conhecida como pineal (ou epífise), uma pequena estrutura responsável por muito mais funções humanas do que se imaginava. E a dimensão destas novas funcionalidades parece ir aumentando a cada novo dia de investigação. Esta pequena glândula já suscitou as mais diversas hipóteses. Entre elas encontramos as teorias do físico e matemático René Descartes, no séc. XVII: segundo suas observações, a pineal era a glândula responsável pela transmissão e regulação dos pensamentos no cérebro, e, indo ainda mais longe, era o local onde provavelmente residia a alma humana – nossa ligação com Deus e interface entre a realidade física e uma outra metafísica. Descartes lançou mão de tais hipóteses em função de um fato instigante: a pineal é a única estrutura cerebral que não se divide em duas partes idênticas refletidas. Ela mantém-se única entre as demais estruturas gêmeas.

As primeiras investigações, no entanto, datam de cerca de 300 a.C., quando Herófilo e Erasístrato, filósofos gregos, consideraram-na um tipo de válvula que regulava aquilo que chamavam de spiritus vitalis – uma espécie de fluído etéreo que supostamente corria junto com o sangue nas artérias humanas. Cerca de 150 anos depois, Galeno, também filósofo grego, foi o primeiro a sugerir uma natureza linfática deste órgão.

Passando pela história e literatura gerais, principalmente de tradições místicas e religiosas, encontramos múltiplas interpretações relacionadas a esta pequena estrutura. Uma das mais antigas referências encontra-se em um antigo e sagrado livro hindu – o Vedas, onde a pineal pode ser identificada com o mais importante dos chacras (centros vitais de energia), aquele considerado como a sede da força espiritual suprema: o saharasra-chacra (lótus-das-mil-pétalas). Esta noção, de um ponto dotado de força superior na altura da cabeça e acima dos olhos, foi explorada pelas mais diversas correntes religiosas e conhecimentos místicos antigos – e muitos estudiosos tem valorizado estas referências como alusões ao significado da glândula. Os tibetanos acreditavam em um centro de energia e projeção para uma espécie de consciência cósmica e até mesmo os egípcios concediam a um determinado ponto, nesta localização anatômica, o poder da clarividência e da capacidade de enxergar outros mundos e dimensões – tratava-se do Olho de Órus. A história metafísica desta glândula é, sem sombra de dúvidas, muito mais rica e vasta do que a própria história científica.

Foi apenas no início de séc. XX, porém, que a pineal voltou a tornar-se um motivo de grande interesse da ciência, principalmente após a descoberta dos órgãos endócrinos (estruturas que produzem hormônios).

Acreditou-se, após este período de redescoberta e por muito tempo, que a glândula era nada mais do que um órgão vestigial – uma estrutura rudimentar e atrofiada que, por qualquer motivo, havia permanecido na formação cerebral humana (e também na de outros animais) durante a evolução. Este consenso, no entanto, foi dissolvido por uma descoberta considerada entre as mais importantes do século: Aaron Lerner, um médico e pesquisador estadunidense, verificou, em 1958, a produção em grandes quantidades de um hormônio na pineal até então desconhecido: a melatonina. Esta descoberta iniciou o que se poderia chamar de “a era das hipóteses sobre a melatonina”.

Algumas destas teorias, aceitas no campo científico em função de suas evidências, tratam da atuação determinante deste hormônio sobre importantes ciclos humanos. A melatonina é possivelmente, dentre outros, o agente mais responsável pela regulação dos ciclos do sono, e isso é possível apenas em função da capacidade da pineal em receptar estímulos de luz e temperatura externas. E além da fisiologia do sono, o hormônio é também um provável agente indispensável para a regulação dos ciclos hormonais ligados à sexualidade e reprodução.

Nas últimas décadas, o interesse científico sobre esta pequenina glândula cresceu exponencialmente, fazendo com que uma quantidade espetacular de novas informações e pesquisas brotassem em diversas áreas: histologia, embriologia, endocrinologia, neurologia, psiquiatria, etologia etc.

Mas, afinal, em que este órgão, tão pequeno e, no entanto, tão complexo, pode ter a ver com experiências psicodélicas? As respostas para este questionamento podem residir no universo de uma complexa substância – o DMT (N-N,dimetiltriptamina), um poderoso alcalóide psicodélico pertencente à mesma família da melatonina – as triptaminas.

Rick Strassman, psiquiatra norte-americano, iniciou uma investigação clínica com seres humanos utilizando o DMT, em 1990. Durante o programa, pioneiro na obtenção de uma autorização para estudos científicos com psicodélicos (após muitos anos de moratória - ver matéria: O Renascimento da Pesquisa Psicodélica), e que durou até 1995, foram administradas cerca de 400 doses a 65 voluntários. Entre os motivos que levaram Strassman a investigar o DMT, a busca por uma espécie de base ou correspondência biológica para os estados incomuns de percepção era, certamente, um dos mais fortes. E a pineal, dentro desta complexa equação, possivelmente representava uma incógnita.

A história de Strassman com a glândula, no entanto, era muito mais antiga. Após graduar-se em medicina pela Universidade de Stanford e finalizar sua residência na área da Psiquiatra, Strassman participou de um estudo, no Alaska, sobre a “depressão de inverno”. As pesquisas procuravam estabelecer funcionalidades biológicas para as alterações de comportamentos conhecidas como sazonais – aquelas que parecem corresponder a ciclos naturais temporais como as estações. Tais investigações aumentaram o interesse humano sobre a pineal.

Strassman, posteriormente, muda-se para San Diego, onde, com dois colegas de profissão, Jonathan Lisansky e Glenn Peake, desenvolve uma intensa pesquisa clínica, com seres humanos, sobre as funcionalidades e natureza do hormônio melatonina – produzido pela glândula. O cientista já buscava a sondagem de possíveis efeitos psicodélicos da substância. No decorrer das pesquisas, no entanto, Strassman verificou a completa inexistência de ações psicoativas semelhantes às que procurava. Apesar deste desapontamento, foi feita, durante a pesquisa, a primeira verificação documentada de uma função da melatonina humana: a regulação da temperatura corporal durante o estado de sono.

Sabia-se que este hormônio era produzido em grandes quantidades no cérebro humano no período noturno. Já sob condições de luz natural ou até mesmo artificial, alguma defesa do organismo forçava esta produção a aproximar-se de zero – e esta defesa, em particular, era extremamente infringível, mantendo-se até mesmo em momentos de estresse, quando grandes descargas de hormônios são liberadas dentro do corpo. Tal fato, que o levou a ser chamada de “hormônio da escuridão”, era particularmente instigante, levando-se em conta que as experiências oníricas ocorrem durante o sono e têm o seu ápice aproximado ao momento de ápice da produção da melatonina.

Strassman estava particularmente interessado em encontrar uma correspondência entre os estados incomuns de percepção espontâneos, como êxtases religiosos, experiências da quase morte (EQM) e até mesmo psicoses, e aqueles induzidos pelo consumo de substâncias psicodélicas. As similitudes entre as descrições de ambas as naturezas de experiência o levavam a crer em uma base comum.

O cientista passou, então, a procurar identificar qualquer vestígio da possível produção de algum agente psicodélico na pineal, já que a melatonina não se apresentava como tal. Sua investigação detalhada das propriedades farmacobiológicas da glândula o levaram, então, a fortes indícios e evidências de que ali, naquele orgãozinho minúsculo, poderia ser sintetizado um potente agente químico psicodélico: o DMT.

Esta substância é comprovadamente sintetizada pelo próprio corpo – apesar de, até hoje, não se haver descoberto onde, como e por qual órgão esta sintetização ocorre. A produção endógena do DMT foi identificada nos anos 50, através de exames que demonstraram a existência do composto na urina, sangue e fluído cerebrospinal. Tal descoberta, na época, fez com o que os pesquisadores imaginassem uma possível relação entre a esquizofrenia e a produção interna do agente – onde algum tipo de distúrbio na regulação desta produção poderia provocar os quadros psicóticos. Os estudos, porém, foram inconclusivos.

Surpreendentemente, todos os precursores, enzimas e agentes estruturais necessárias para a sintetização deste alcalóide pelo corpo foram identificadas por Strassman na glândula pineal, e o cientista até mesmo estranhou a inexistência, até o momento de sua pesquisa, de qualquer outro estudo que traçasse tal ligação. A partir deste momento, Strassman pode identificar uma série de evidências da produção do DMT pela pineal, inclusive delineando lógicas bioquímicas que respondessem a adicionais funcionalidades da glândula, como o seu forte bloqueio desempenhado nos momentos de vigília (mecanismo ainda não bem compreendido pela ciência).

Partindo do princípio hipotético de que a pineal produz DMT, seria um tanto óbvia a necessidade de tal bloqueio. Um ser humano, em seu estado desperto, que sofresse a influência de cargas de DMT no cérebro, jamais seria capaz de desenvolver ações corriqueiras em prol da sua sobrevivência: pelo contrário, uma constante tempestade de visões, percepções alteradas e processos cognitivos em movimentos supersônicos e psicodélicos o impediriam de estabelecer uma boa desenvoltura na realidade das percepções ordinárias.

Sabe-se também que o próprio corpo produz o agente que poderíamos chamar de anti-DMT - a monoaminaoxidase (MAO). Este composto possui ação análoga ao químico e é responsável pela manutenção dos níveis normais da substância no cérebro. Outras substâncias, que podemos incluir na equação do DMT, são as beta-carbonilas, um grupo de agentes que poderíamos chamar de pró-DMT. As beta-carbonilas são encontradas em diversas espécies de plantas, como o maracujá, e são capazes de desativar a MAO, fazendo com que o DMT aumente consideravelmente no cérebro. As beta-carbonilas (oriundas do cipó jagube – harmina e hermalina) e o DMT (oriundo da folha da chacrona) são as substâncias ativas de antiqüíssimos chás sacramentais, como a Ayahuasca. E, surpreendentemente, assim como para o DMT, a pineal também possui todas as condições e moléculas necessárias para produzir os agentes anti e pró-DMT – a MAO e as beta-carbonilas.

Strassman foi um ousado cientista em propor e investigar tais hipóteses. E a substancialidade de suas observações e complexas séries de experimentos clínicos documentados o distanciam da imagem do pseudo-pesquisador, pseudo-cientista. As idéias de Strassman, no entanto, causam uma inegável agitação no mundo da ciência.

Seria a glândula pineal uma potencial e complexa máquina endógena, capaz de todo o intrincado mecanismo de sintetização e regulação, de psicodélicos? Seria este pequenino órgão o responsável pelas mediações entre a consciência ordinária rotineira e outras formas de consciência: oníricas, expandidas e entregues a uma percepção oceânica das coisas? Apesar da ainda incerta resposta para estas perguntas, muito até em função da inexistência de pesquisas clínicas de análise de níveis de DMT endógeno no cérebro durante períodos longos, os últimos estudos nos dão indícios substanciais de que esta possibilidade é palpável.

Através da confirmação desta hipótese, talvez os estados alterados de percepção, na maioria esmagadora das vezes condenados pela ciência ao terreno do misticismo e da fantasia primitiva humana, pudessem ser trazidos à luz de uma investigativa e refinada atenção do conhecimento científico interessado na expansão da compreensão sobre o universo e sobre o próprio homem: um universo ainda tão não-desbravado quanto as profundezas inalcançáveis habitadas por miríades e miríades de remotas galáxias.

Filmes & Vídeos // Peyote: Trechos Intrigantes do Filme Blueberry

2009-05-19T19:07:00.000-07:00

Blueberry é um filme de 2004 dirigido por Jan Kounen, livremente inspirado nos quadrinhos do escritor belga Jean-Michel Charlier e do artista francês Jean Moebius Giraud. O longa, uma espécie de western xamânico estrelado por Vincent Cassel (o mais novo queridinho do cinema francês), conta a história de Blueberry, o xerife da cidade de Palomino, que tenta manter o equilíbrio entre duas civilizações: os brancos e os índios apaches chiricahua, divididos pelo poder e domínios de terras. Educado pela tradição indígena chiricahua, Blueberry vive, durante o filme, uma intensa saga de auto-conhecimento e revelações através da magia indígena (desapontando os fãs dos clássicos e velozes filmes à la Velho Oeste). O longa conta com uma das passagens do cinema, na minha opinião, mais intensas já vistas.

Os dois trechos disponibilizados a seguir são de dois momentos em que o protagonista experiencia os poderosos efeitos de uma infusão de peyote (alguns dizem ser ayahuasca, mas há uma cena onde aparecem fatias dos botões do cacto) dada pelos índios. O diretor conseguiu captar este momento de transformações caleidoscópicas, alterações de consciência, passagens de pensamento, revelações e camadas de realidade com uma maestria invejável. Confiram:

Obs: o segundo trecho contém spoilers sobre o filme (apesar de ser o trecho mais fantástico).

Personalidades // Terence McKenna: da emersão da consciência humana através dos psicodélicos ao renascimento da cultura arcaica

2009-05-19T09:36:00.000-07:00

"Nossa cultura, auto-intoxicada pelos subprodutos venenosos da tecnologia e pela ideologia egocêntrica, é a infeliz herdeira da atitude dominadora que diz que a alteração da consciência através do uso de plantas ou de substâncias é errada, masturbatória e perversamente anti-social.”

Terence McKenna talvez seja uma das mais complexas e controversas personalidades ligadas aos novos conhecimentos sobre substâncias psicodélicas e suas respectivas utilizações no mundo antigo e moderno. McKenna (1946 – 2000), um etnobotânico e ensaísta filosófico norte-americano, foi muito além das investigações psicofarmacológicas ligadas à história comportamental humana, e talvez por esta mesa razão o seu conhecimento, adquirido e processado ao longo de intensos 30 anos de pesquisa e desenvolvimento, suscite os mais variados tipos de reação nos meios científicos. O cientista foi respeitado por muitos, rechaçado por outros muitos também.

McKenna foi um desbravador de limites, um constante explorador de novos panoramas, realidades e conexões do conhecimento humano – foi a figura do cientista pleno, aquele incapaz de ser vencido pelo medo do novo ou pela força cadaverizada das instituições e cânones pré-estabelecidos. McKenna já foi, por muitos, chamado de louco, místico ou qualquer adjetivo destes que representem primeira idéia de um rechaço por parte dos representantes da ciência e conhecimento fundamentalistas. O etnobotânico lançou uma infinidade de idéias como representações de uma vontade séria e consciente de questionar os paradigmas em voga para sugerir a existência de outros diversos e novos paradigmas dignos de uma atenção refinada. Acreditando-se ou não nas teorias de McKenna, ele, inegavelmente, representou um personagem clássico do mundo do conhecimento.

Suas propostas, seus questionamentos, no entanto, possuem uma natureza tão caleidoscópica, tão hiper-povoada pelos mais distintos tipos de mimese, que podem emergir, em um primeiro momento, como uma mal costurado retalho de ideologias e pensamentos cafonas e pretensiosamente libertários à la New Age. Mas McKenna é muito mais complexo do que um primeiro momento.

A saga psicodélica de McKenna iniciou-se após sua graduação em Ciência da Ecologia, em 69, na Universidade de Berkeley, quando, acompanhado pelo irmão Dennis McKenna, neurobiólogo, e mais três amigos, embarcaram em uma viagem à Amazônia Colombiana em busca do oo-koo-hé, uma bebida sacramental indígena que contém DMT (N,N-dimetiltriptamina), um poderoso agente psicodélico. Na cidade de La Chorrera, submeteu-se a uma experiência transformadora. Segundo o próprio McKenna, ele entrou em contato com o que chamou de Supermente, uma espécie de matriz de todas as formas de consciência e linguagem, que o teria impulsionado a investigar e estudar uma série de valores que culminaram com o que os irmãos batizaram de Teoria da Novidade. Tal teoria, de natureza filosófia, discorria sobre uma possível característica de ressonância temporal e existência de padrões rítmicos de tempo, interpretados a partir de elementos de natureza fractal (Geometria Fractal) e a análise dos trigramas e hexagramas do antiqüíssimo livro oriental conhecido como I Ching – obra que já esteve na pauta de pensadores como Jung.

As tentativas de interpretar as circunstâncias e efeitos bizarros deste primeiro momento, regado a diversas experiências reveladoras com DMT e psilocibina - substância encontrada em cogumelos do gênero Psylocibe, resultaram na publicação do livro The Invisible Landscapes – Mind Hallucinogens and The I Ching (sem tradução para o português, algo como As Paisagens Invisíveis – Mentes Alucinogênicas e o I Ching) em 1975. As idéias do cientista, no entanto, representavam embriões ainda mal-formados e difusos que seriam constantemente investigados e amadurecidos pelo resto de sua vida.

No início dos anos 80, McKenna começou a falar publicamente sobre o tema dos psicodélicos e a desenvolver uma série de workshops – destacando as substâncias naturais, como o DMT e a psilocibina, muito mais do que as sintetizadas ou semi-sintetizadas, como o LSD. Embora muitas vezes associado, por quaisquer motivos, às ideologias New Age (Nova Era), o próprio McKenna sempre assumiu pouca ou quase nenhuma paciência para as sensibilidades e apontamentos destes paradigmas. E embora tenha também embarcado na observação de universos não acadêmicos, como o da gnose, ele jamais considerou-se como um partilhador do movimento.

Tal comparação fez-se muito persistente quando McKenna sugeriu o ano de 2012 como a data-crise de uma possível mudança brusca, que já vinha ocorrendo, de consciência e evolução comportamental e cultural humana através da sua excêntrica Teoria da Novidade. No entanto o cientista nunca se aproximou de profecias apocalípticas, e citava valores culturais já pré-existentes como agentes desta possível mudança: consumo de psicodélicos, movimentos musicais (como a música eletrônica), internet etc.

No início dos anos 90 McKenna lançou duas publicações que vieram a enriquecer e transformar, significativamente, a natureza e o direcionamento de suas propostas desencadeadas pela imersão investigativa no mundo destes compostos químicos. São elas: The Arcaic Revival (O Retorno à Cultura Arcaica) e Food of the Gods (Alimento dos Deuses). A primeira obra, The Arcaic Revival, nos confronta com uma análise profunda das primeiras tradições xamânicas - principalmente as usuárias de substâncias psicodélicas. Em uma posterior análise, igualmente profunda, o autor procura identificar vestígios na cultura moderna que possam demonstrar uma espécie de busca inconsciente pela re-vivência destes valores – hoje condenados pelo homem e pela ciência ao terreno desimportante da fantasia, do mito, do primitivismo imaginativo humano despropositado.

Na obra, McKenna traça um paralelo entre a riqueza, o reconhecimento e o poder de vivências em estados não-comuns de consciência no passado – capazes de redesenhar os limites e valores na realidade prática, e a completa e generalizada indiferença contemporânea a tudo o que possa ultrapassar as noções reducionistas, materialistas e definidoras da mente como subproduto de um amontoado de matéria orgânica friamente entrelaçado.

Em The Arcaic Revival, McKenna aprofundou-se de maneira vertiginosa num exame da cultura ocidental moderna, em temas como a realidade virtual, internet, body art, dança contemporânea, loucura, movimentos da música eletrônica e estética (a estética filosófica). Na obra o cientista nos confronta com a relação entre essas novas tendências e os comportamentos antepassados ligados ao conhecimento transcendental e ao costume, legítimo do homem em variadas épocas e locais, de buscar o contato com realidades não-ordinárias através de estados incomuns de percepção.

Um interessante tema abordado por McKenna nesta obra concerne ao, ainda hoje, controverso tema da análise psicológica e psicoterapêutica de um conhecido personagem deste passado rico em experiências místicas: o xamã. Até os anos 40, e após o consagrado estabelecimento da Psicanálise, havia um consenso acadêmico de que esta figura era nada mais do que o esquizofrênico do passado: um ser humano acometido de psicoses e que, devido a esta natureza patogênica, vivia em um mundo alucinado de fantasias, delírios e histeria. A despeito da inegável importância reconhecida aos xamãs (em sua época e universo) enquanto curandeiros, agentes ativos de suas comunidades e intermediadores entre a realidade comum e a extraordinária, eles foram condenados, na modernidade, à natureza das patologias. Este consenso, no entanto, tornou-se um embate dos mais diversos apontamentos e discordâncias no mundo científico.

McKenna invoca, em The Arcaic Revival, uma ousada teoria: a de que se os xamãs do conhecimento arcaico e os esquizofrênicos da sociedade moderna nadam no mesmo oceano de estados alterados de consciência, é a própria sociedade que tem o poder de torná-lo louco – condenado à solidão devastadora em seu próprio mundo, ou mestre – capaz de interpretar e comunicar controladamente a natureza transformadora do que vivencia. E hoje, se os possíveis esquizofrênicos possuem toda a potencialidade de transformação e compreensão de outras realidades assim como os xamãs de eras passadas, esta potencialidade é trancafiada a sete chaves dentro de manicômicos – as máquinas de loucura, ou é terrivelmente embotada pelas receitas médicas arbitrárias que procuram submergir o “louco” em uma camisa de força farmacológica.

Depois de The Arcaic Revival, McKenna trouxe, em Food of the Gods (Alimento dos Deuses) as teorias da emersão da consciência humana à luz do universo das antiqüíssimas substâncias psicodélicas e sua utilização pelas sociedades no passado. O cientista propôs uma visão radical sobre o misterioso momento em que a consciência ancestral de espécies hominídeas emerge do seu estado sensiente – incompreensivo e animalesco, para o estado de consciência enriquecida e profundamente transformada pela capacidade de linguagem, comunicação, cultura, pensamento crítico e, acima de tudo, autoconsciência. Que fatores teriam causado tal refinamento de percepção? McKenna nos responde polemicamente: os psicodélicos.

Os registros da utilização destes alcalóides pelo homem em tempos remotos, desde o século XVIII a.C., sinalizam que a relação da espécie humana (e seus ancestrais) com tais drogas pode, na verdade, ser indefinível em termos de exatidão, podendo nos remontar a eras pré-históricas. Manifestações pré-colombianas como as identificadas através de remanescentes estátuas e esculturas arqueológicas em forma de cogumelos na Guatemala ou dos afrescos de Teotihuacan na cidade do México (onde há inegáveis representações da ingestão de cogumelos em um universo místico), nos dão indícios de que o homem tem consumido psicodélicos desde tempos imemoráveis.

McKenna nos sugere, assim como o escritor Henry Munn esboçou em The Mushrooms of Language (Os Cogumelos da Linguagem) em 1973, que este contato e consumo tenham sido notavelmente determinantes para a transformação da consciência acrítica na consciência interpretativa lingüística que acompanha os homens até os dias atuais. McKenna traça um estudo etnobotânico em que discorre sobre possíveis alterações nos estímulos ligados à sobrevivência que teriam sido redesenhados pelas alterações genéticas (mutações) em longo prazo provocadas pela ingestão continuada destas substâncias, mais precisamente dos cogumelos – containers naturais de substâncias como a psilocibina.

E além das propostas sobre a evolução da consciência humana através do consumo destas plantas – conhecidas como plantas do poder, McKenna ainda participou de publicações em co-autoria com outros diversos autores responsáveis pela divulgação de novas teorias e proposições, em universos até então considerados tabus, que se tornaram temas vitais para a "fringe science" – a porção da ciência alternativa às visões pré-fundamentadas. Em obras como Trialogues at the Edge of the West (Triálogos), desenvolvida em co-autoria com o biólogo Rupert Sheldrake e o matemático Ralph Abraham, e Twilight of the Clockwork God: Conversations on Science & Spirituality at the End of an Age (O Fim da Divindade Mecânica: Conversas Sobre Ciência e Espiritualidade), onde participou com um artigo sobre plantas psicodélicas, McKenna aborda inúmeros temas de uma espécie de novo conhecimento humano – como a teoria do caos, realidade virtual, campos morfogenéticos e êxtases xamânicos. E esta abordagem vem sempre como a roupagem muito bem fundamentada de um questionamento honesto da frieza materialista e reducionista de uma divindade científica alicerçada na abordagem linear de um universo mecânico newtoniano-cartesiano.

Durante os anos 90 até a sua morte, em 2000, além de ter se tornado um cientista respeitado e significativa referência para importantes pesquisadores de áreas como antropologia, botânica, biologia e psicologia, McKenna ainda tornou-se uma figura venerada pelo então crescente movimento da música eletrônica, chegando até mesmo a fazer pequenas participações em festivais do gênero. McKenna teve suas declarações públicas sampleadas por diversos artistas e produtores da música eletrônica, mais especialmente do gênero conhecido como Goa Trance: The Shamen, Spacetime Continuum, Alien Project, Capsula, Entheogenic, Zuvuya, Shpongle e Shakti Twins.

McKenna morreu em 3 de abril de 2000, vítima de uma forma agressiva de câncer cerebral, aos 53 anos. Para muitos, talvez, Terence McKenna tenha representado apenas a patética figura de um pseudo-cientista incapaz de organizar seus próprios apontamentos, mas para muitos outros, entre eles importantes figuras científicas do novo século, ele representou a semente de um sincero desejo de ruptura com o frio stablishment científico através de uma ávida e pioneira busca por novos panoramas e paradigmas que possam analisar e interpretar a condição humana no universo com muito mais refinamento, visão, honestidade e crítica.

Matérias // O Renascimento da Pesquisa Psicodélica

2009-05-17T21:20:00.000-07:00

Depois de mais de 20 anos condenados a uma silenciosa moratória científica, os psicodélicos dão claros sinais de que estão saindo das sombras destruidoras da desinformação para cair, novamente e com seriedade, nas rotas das pesquisas e investigações.

// por Ciro MacCord

Há aproximadamente 3 décadas as drogas psicodélicas foram completamente banidas dos laboratórios científicos, onde, pelas mãos de inúmeros especialistas de diversas áreas, representaram o descortinamento de novos horizontes nos estudos da psique, da mente e da consciência humana – além de apresentarem novíssimos potenciais terapêuticos. Antes que observações conclusivas pudessem ser construídas, antes mesmo do potencial destas pesquisas ser plenamente explorado, no entanto, os psicodélicos foram arrancados, à base de muita pressão e violência políticas, das mãos de uma vanguarda científica em pleno desenvolvimento.

A partir daí, o que se viu foi a morte repentina de uma série de programas oficiais dedicados ao estudo destas drogas. Linhas e linhas de pesquisas promissoras, de novos apontamentos e interconexões de informações foram imediatamente abortados. Os últimos projetos investigativos sobreviventes, entre eles o do Centro de Pesquisa Psiquiátrica de Maryland, nos EUA (do qual Stanislav Grof fazia parte), cederam, enfim, às exigências de uma nova política que viria a se disseminar internacionalmente – a conhecida War on Drugs (Guerra às Drogas) – inaugurada pelo governo americano no final da década de 60 como feroz resposta a um movimento que vinha questionando com grande força a direção da hegemonia capitalista americana – a Contracultura.

Em 1971, o LSD e outras drogas estavam absolutamente desconectados da ciência, e haviam se transformado, através das investidas governamentais, nas mais torpes substâncias já encontradas na face da terra, em detrimento de sua vasta contribuição e potencialidade de subsidiar importantes pesquisas e respostas. O LSD, por exemplo, foi posto ao lado de drogas devastadoras como a heroína nas escalas mundiais de danos, mesmo tendo sido provada a sua incapacidade de desenvolver relação de vício e mesmo os seus mecanismos de atuação no cérebro humano jamais terem sido completamente desvendados.

Durante 20 anos, aproximadamente, o que se ouviu foi um absoluto e agoniante silêncio sobre as drogas psicodélicas, ao mesmo tempo em que a política da Guerra às Drogas colhia as suas infindáveis frustrações: do narcotráfico ao abuso ilegal de substâncias que jamais parou de acontecer nos 4 cantos do planeta, e com mais intensidade – e quase que sarcasticamente, em território norte-americano. Os psicodélicos, durante este extenso período, deixaram o seu status de droga hippie para, definitiva e infelizmente, tornarem-se drogas recreativas firmemente estabelecidas entre os jovens até os dias de hoje. E após o nascimento da cultura eletrônica eles tomaram força ainda maior no convívio ilegal e inconsciente com as populações ao redor do planeta.

Hoje, no entanto, e para a satisfação da investigação honesta, estas drogas têm retornado, vagarosamente, ao status de escopo científico reconhecido. Como ponto de partida deste renascimento podemos citar Rick Strassman, um pioneiro psiquiatra americano, pesquisador na área clínica de psicofarmacologia. Strassman foi o primeiro cientista a obter permissão do FDA norte-americano (Food and Drug Administration), após 20 anos, para desenvolver estudos científicos clínicos com psicodélicos. Particularmente interessado nas potencialidades do DMT (dimetiltriptamina), uma poderosa substância psicoativa e princípio ativo de bebidas sacramentais – como a ayahuasca – utilizadas há séculos por tradições xamânicas, Strassman iniciou, em 1990, uma investigação sobre as implicações da substância na mente humana, assim como potencialidades terapêuticas e relações entre os estados alterados desencadeados por ela e os desencadeados em universos religiosos e transcendentais.

O DMT é uma substância endógena (produzida pelo próprio corpo) do cérebro humano, produzida em baixas doses, e este dado foi promissor na conexão de informações sobre os processos bioquímicos cerebrais ligados a estados não comuns de percepção, como experiências de quase morte, processos oníricos, êxtase religiosos, estados meditativos, práticas xamânicas, entre outros.

Strassman publicou boa parte de suas investigações e experimentos biomédicos com DMT na obra DMT: The Spirit Molecule (sem tradução no Brasil, DMT: A Molécula Espiritual), e continua sua jornada por respostas e busca de um novo panorama científico à cerca dos psicodélicos. O psiquiatra já trabalhou também com outras substâncias como a psilocibina – princípio ativo dos cogumelos pertencentes ao gênero Psilocybe.

Após o pioneirismo de Strassman, as portas, antes definitivamente trancadas à entrada dos psicodélicos nos meios científicos, deixaram um pequeno vão para que posteriores linhas de pesquisa pudessem ocorrer. David E. Nichols, um importante químico farmacologista americano e considerado, atualmente, uma das maiores referências mundiais na pesquisa psicodélica, pôde retornar à investigação do LSD e dar continuidade a estudos que vinha desenvolvendo desde o final dos anos 60. Nichols é responsável por uma série de artigos publicados onde procura identificar os mecanismos cerebrais desencadeados pela adição de drogas como o ácido lisérgico, a mescalina e o MDMA (um tipo de anfetamina com propriedades psicodélicas; ecstasy), e tem sido, nos últimos 15 anos, uma importante influência para o estabelecimento dos interesses científicos no universo dos psicodélicos.

Além dos alcalóides clássicos – mescalina, LSD, psilocibina e DMT, outras substâncias tem sido abarcada no grupo de agentes psicodélicos – entre elas a quetamina, um anestésico dissociativo. A quetamina tem se tornado a protagonista de uma diversidade de estudos sobre propriedades terapêuticas em seres humanos. Investigações promissoras, como a desenvolvida pelo Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos, em 2006, ou pelo psiquiatra russo Evgeny Krupitsky, têm apontado para efeitos positivos no tratamento de distúrbios psíquicos como a depressão.

Ainda em 2006, dois estudos, desenvolvidos pelo psiquiatra Francisco Moreno, da Universidade do Arizona, e pelo neurocientista Roland Griffths, da Faculdade de Medicina Johns Hopkins, resultaram em dados animadores sobre os efeitos clínicos da psilocibina. Estas pesquisas, que adminstraram doses do alcalóide oriundo dos cogumelos do gênero Psylocibe em pacientes saudáveis e em voluntários diagnosticados com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), relataram mudanças de humor e percepção de mundo positivas no primeiro caso, e redução dos sintomas nos pacientes no segundo. Outro estudo à cerca da psilocibina, desenvolvido pelo psiquiatra Charles Grob, da Universidade da Califórnia, ainda apontam para efeitos promissores na redução do stress e dor em pacientes com câncer em fase terminal.

Recentemente, também, outro psiquiatra norte-americano, Michael Mithoefer, iniciou uma investigação do MDMA em casos de ansiedade e stress pós-traumático. Além dos estudos citados, substâncias como a ibogaína, quetamina, psilocibina e DMT também vem sendo investigadas, em diversos países, no tratamentos de dependências químicas como o alcoolismo.

Há pouquíssimo tempo, em julho de 2008, finalmente foram permitidos estudos humanos com LSD nos laboratórios Suiços. O psiquiatra Peter Gasser obteve autorização do governo suíço – através do auxílio da iniciativa da MAPS (Associação Multidiciplinar para Pesquisas Psicodélicas), para iniciar uma pesquisa das propriedades terapêuticas do LSD em pacientes com quadro clínico próximo da morte. Atualmente, encontramos também uma frente de pesquisa utilizando o LSD e a psilocibina, liderada pelo psiquiatra John Halpern, na Universidade de Harvard. Halpern está investigando o uso destes alcalóides no tratamento de enxaquecas, e os resultados devem ser publicados ainda este ano.

Indo de encontro às satanizadas preconizações alçadas aos quatro ventos pela política proibicionista e violenta da Guerra às Drogas, os psicodélicos tem demonstrado, nos últimos anos e em inúmeros casos, utilizações positivas e eficazes em tratamentos psicoterapêuticos e psicanalíticos, assim como na investigação da consciência humana. Um importante momento de lucidez científica parece ir, aos poucos, retirando os psicodélicos das escuras masmorras da falta de informação e do desconhecido, para enfim trazê-los à luz do conhecimento sincero e, acima de tudo, francamente interessado em expandir seus horizontes e desafiar os grandes mistérios do conhecimento humano.

Personalidades // Stanislav Grof: Da Psicoterapia com LSD à Psicologia Transpessoal

2009-05-14T11:08:00.000-07:00

"Nosso universo, que parece englobar um número incontável de entidades e elementos diferentes, apresenta-se, então, como um único ser, de imensas proporções e complexidade inimaginável."

Stanislav Grof é um psiquiatra tcheco (Praga, 1931), radicado nos Estados Unidos desde 1967, que desenvolve uma vasta e rica pesquisa de mais de 5 décadas sobre as implicações dos estados alterados de consciência (provocados ou não pela ingestão de substâncias psicodélicas) nos processos de análise, cura e comportamento humanos (terapia). Grof já publicou 16 livros através dos quais tem divulgado os resultados das incontáveis observações clínicas de sua moderna pesquisa da consciência, e estas publicações trouxeram uma série de profundas implicações para as áreas da Psiquiatria e Psicologia.

Grof iniciou sua investigação da consciência em 1956, no Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina de Praga. Ele, um residente recém-formado em medicina, e sua equipe receberam, do Laboratório Sandoz, baseado na Suiça, uma caixa cheia de frascos contendo uma novíssima substância recém sintetizada pela primeira vez na história: o composto Dietilamida do Ácido Lisérgico, LSD. Grof era um voluntário na pesquisa da nova substância, e à Sandoz interessavam múltiplos estudos e investigações sobre uma droga que já causava um grande rebuliço e forte interesse pela comunidade científica. A sua notável potência enquanto alterador psíquico era algo novo e desafiador.

Grof, como voluntário, submeteu-se ao LSD em uma experiência que modificou radicalmente suas dimensões e interesses profissionais. Ele a cita como uma experiência indescritível e esmagadora de consciência cósmica, através da qual pôde vivenciar a sensação de desligar-se do ego, do estado ordinário das coisas em que o fim material de um elemento termina onde começa a matéria do outro, e experienciar a unicidade de todas as coisas. Este experimento bastou para que Grof se interessasse com afinco pelas questões dos estados alterados de consciência e iniciasse uma intensa e honesta busca por respostas que cruzassem tais estados com as potencialidades terapêuticas e os frios e cartesianos domínios da ciência.

Grof iniciou um programa de estudos sobre o potencial terapêutico e implicações do LSD na consciência e comportamento humanos no departamento em que trabalhava, até mudar-se, em 1967, para Baltimore, nos Estados Unidos, onde participou do último programa de pesquisa psicodélica sobrevivente, no Centro de Pesquisa Psiquiátrica Maryland. Nesta época o LSD foi terminantemente proibido em território americano e banido, arbitrariamente, dos laboratórios da ciência. Este momento marcava o início de uma violenta política pública, conhecida como "Guerra às Drogas", que veio a enclausurar toda a promissória pesquisa e investigação das substâncias psicodélicas em uma penosa moratória científica que perdurou por mais de 30 anos.

Nos anos seguintes Grof desenvolveu, então, uma novo processo através do qual seus pacientes poderiam se submeter a estados alterados de consciência sem a utilização de agentes exógenos (substâncias não produzidas pelo próprio corpo). Este novo processo veio a ser conhecido como Respiração Holotrópica: uma técnica respiratória capaz de produzir efeitos semelhantes às experiências e transes desencadeados pela ingestão de drogas como o LSD. O momento da interrupção das pesquisas com psicodélicos, apesar de condenar uma série de promissores estudos científicos, foi, no entanto, propício para que outros tipos de informação e cruzamentos de dados ocorressem. Verificou-se uma similaridade espantosa entre a experiência produzida por psicodélicos e os milhares de relatos, históricos ou atuais, sobre vivências místicas e transes religiosos experimentados pelos mais distintos universos ligados ao conhecimento transcendental.

Os estados alterados de consciência, através da utilização de drogas, meditação, respiração holotrópica, música tribal ou qualquer outro processo, representavam um aspecto muito mais profundo e complexo do que se imaginava. As experiências vividas pelo ser humano, nas mais diversas épocas e nos mais diversos lugares, escondiam por trás de seu aparente misticismo e sobrenaturalidade, algo que a ciência, até o momento, havia deliberadamente confinado no duvidoso mundo das fantasias, lendas, do pensamento mágico primitivo, e pior, das patologias. Diante dos olhos científicos, até então, xamãs e santos poderiam facilmente se encaixar em quadros clínicos psicóticos - de esquizofrênicos a neuróticos, e a ciência jamais atentou sua visão investigativa com honestidade e sofisticação para o que sempre representou um processo natural e legítimo do ser humano: sua busca e sua vivência rica e idiossincrásica por aquilo que parece existir para além da consciência ordinária e do ego material definido pelos nossos corpos, processos orgânicos e biológicos.

Nascia, a partir de todos estes questionamentos e da pioneira investigação destes estados através da utilização de drogas psicodélicas, um novo braço da Psicologia. Conhecida como a "quarta força", posterior ao Comportamentalismo (Behaviorismo), à Psicanálise Freudiana e à Psicologia Humanista, a Psicologia Transpessoal emergiu com uma intensidade capaz de expandir os horizontes sobre a investigação do ser e da consciência humana. Apesar de a ciência clássica - cartesiana-newtoniana mecanicista, não receber novos e ousados paradigmas com calorosas boas-vindas, a Psicologia Transpessoal passou a se comunicar amigavelmente com diversos outros tipos de ciência, como a Física Quântica, apesar de leitura quântica clássica permanecer materialista e reducionista. A Psicologia Transpessoal emplacou como ciência reconhecida e sua constante investigação continua avançando sobre as obscuridades da consciência e psique humanas.

O próprio Albert Hoffman - sintetizador do LSD, foi um grande entusiasta de Grof, revelando que o psiquiatra talvez tenha sido quem melhor soube conduzir as investigações sobre as implicações do uso dos Psicodélicos na busca por respostas sobre a misteriosa mente humana e a psique. Hoffman chegou a declarar que, se ele é o pai do LSD, Grof certamente é o padrinho.

Grof aborda uma variedade de temas cruzados através dos estudos da Psicologia Transpessoal, além de inúmeros relatos sobre suas pesquisas na área da psicoterapia com LSD e da respiração holotrópica, em suas diversas publicações (inclusve em co-autoria com sua esposa, Christina Grof), no entanto apenas algumas destas obras foram traduzidas para a língua portuguesa: Além do Cérebro, Emergência Espiritual, A Tempestuosa Busca do Ser, A Mente Holotrópica, Além da Morte, A Aventura da Autodescoberta, Jogo Cósmico e Psicologia do Futuro.

Links:
Site Oficial de Stanislav Grof
Psicologia Transpessoal no Wikipedia

Filmes & Vídeos // LSD: The Beyond Within (documentário da BBC, 1986)

2009-05-13T17:46:00.000-07:00

LSD: The Beyond Within, o que pode ser traduzido por algo como LSD: Além do Interior, é um documentário produzido pela emissora britânica BCC, que foi ao ar pela primeira vez em 1986. O documentário é um rico recipiente de informações e fatos sobre a história da substância, desde a sua descoberta pelo químico suíço Albert Hoffman, na primavera de 1943, até a sua "queda", após o ácido escapar dos laboratórios científicos, cair no cotidiano dos milhares de jovens durante as movimentações da contracultura e ser finalmente proibido em todos os territórios mundiais assim como para a própria pesquisa científica.

O interessante desde documentário é a sua capacidade de analisar a história do LSD sob uma ótica imparcial, dando voz tanto àqueles que o consideram uma poderosa droga potencialmente positiva para as pesquisas científicas, a investigação da mente e a evolução da consciência humana na sua percepção e relacionamento com o mundo e a natureza, assim como àqueles que a consideram uma perigosa substância capaz de alienar o comportamento e produzir danos em função das tão faladas más viagens (bad trips).

O documentário se divide basicamente em dois momentos. O primeiro é o da descoberta da Dietilamida do Ácido Lisérgico e sua entrada definitiva para os laboratórios científicos da química, neurologia e ciências humanas (principalmente a psiquiatria) após a identificação de efeitos psíquicos potentes que representavam misteriosos processos na mente e no comportamento. Tais efeitos chamaram grande atenção da sociedade científica, e, a partir deste momento, um montante de informações brotaram em livros, artigos, teses, estudos e experiências.

O segundo momento já nos mostra o momento conturbado da história desta substância, que inicia-se com a disseminação do uso do ácido entre grandes populações e os consequentes danos causados pelo uso inconsciente e abusivo livre do apoio ou monitoramento científico. Foi a partir daí, conciliando tal realidade com a "inconveniência" de um movimento que pretendia lançar mão da superficialidade humana do consumo e do american way of life (na época minado pela falta de perspectivas em um desastroso pós-guerra) que o governo rebaixou o LSD ao status atual de substância proibida internacionalmente e combatida pelas políticas públicas em todo o mundo.

O próprio Albert Hoffman é quem mais leva a narrativa, explicitando as potencialidades da sua criação que, anos depois, veio a assustar muita gente. Outros cientistas e grandes personalidades da época aparecem dando uma série de entrevistas e relatos da época: Ronald Sandison, pioneiro na pesquisa terapêutica do LSD (terapia psicolítica); Humprey Osmon, cunhador do termo "psicodélico" e quem supervisionou o político Christopher Mayhew em um teste com mescalina televisionado em 1955; Aldous Huxley, o famoso autor de As Portas da Percepção; Christian Swinburn, professor de filosofia da religião; John Marks, o homem que revelou ao mundo o MKULTRA (programa de pesquisa com LSD da CIA para estratégias de guerra); Ken Kesey, autor de "Um Estranho no Ninho" e talvez o homem que mais tenha advogado o uso de LSD entre os jovens durante a época da contracultra, entre outros.

Não existem legendas em portugês para o documentário, tão pouco é possível encontrar o VHS desta raridade em locadoras. Portanto, para divulgar materiais que considero enriquecedores para a cultura e conhecimento, estou disponibilizando o link para download do filme.

LSD: The Beyond Within (2 arquivos, mp4, 268mb, 122min): http://www.megaupload.com/?d=6Z6UDS25

Filmes & Vídeos // The Psychedelic Experience Teaser Trailer

2009-05-13T15:44:00.000-07:00

Este vídeo é um teaser muito interessante de um documentário-drama chamado The Psychedelic Experience, com a direção de Julia Jason e produção de Peter Martim. Pelo teaser conclui-se que o documentário tratará sobre a utilização de substâncias psicodélicas pelo homem e a evolução da consciência através desta relação. Procurei mais informações sobre o filme mas não achei mais nenhuma referência, provavelmente o projeto deve estar parado no momento, pois o teaser foi lançado ainda em 2007. Legendado em português.

O Projeto // Objetivos do UltrAlice

2009-05-13T11:40:00.000-07:00

1. O Design Gráfico como Linguagem:

Contestar o Design enquanto mera ferramenta de sedução mercadológica formadora e estimulante dos desejos de consumo e satisfação material humanos, baseando-se na rica potência gráfica de comunicar idéias e informações capazes de excitar discussões, debates, mudanças de comportamento e atitudes sociais, políticas e culturais. É fato que o Design Gráfico, hoje, tem muito do seu escopo definido pela fortificação das intenções de consumo para quaisquer produtos injetados no mercado, e aqui pode residir uma maquiavélica face desta realidade: a manipulação do comportamento humano na intenção de adaptá-lo aos constantes fluxos comerciais. Este seria um dos aspectos do Design enquanto comunicador. Para que haja esta passagem, esta "conversa", temos também, como elemento íntimo deste universo, o objetivo de transformar, nas linguagens visuais, as mensagens latentes em linguagens mais universais, mais ou menos compreendidas de acordo com os públicos a que estas mensagens são destinadas. Esta seria a natureza codificadora do Design Gráfico. O projeto UltrAlice pretende questionar a atual e massiva utilização dos dois aspectos, codificador e comunicador, apontando em outras direções nas quais estes mesmos aspectos podem caminhar: codificar e comunicar mensagens desconectadas do circuito mercadológico e de consumo, funcionando com uma linguagem legítima, capaz de promover transformações de idéias e realidades, fluxos e escambos de informação também desconectados do circuito mercadológico.

2. A "Linguagem Design Gráfico" frente às demais linguagens:

Estimular a utilização dos diferencias da linguagem gráfica, enquanto ferramenta capaz de atingir grandes populações, frente à elitização do universo de linguagens distintas, como a literária. O Design Gráfico encontra canais de movimentação nos mais diversos suportes em constante contato com múltiplos grupos de pessoas: da televisão aos outdoors, e esta gama de possibilidades, que mistura o universo visual ao verbal, pode conceber à "Linguagem Design Gráfico" alcances não atingidos por outros tipos de linguagem. A riqueza e incontestável potência da comunicação desenvolvida pelo Design, tão conhecidas no universo comercial, podem ser tão bem exploradas pelo universo das idéias e das informações.

3. A "Linguagem Design Gráfico" em Ação:

Ser o estabelecimento das questões propostas no primeiro e segundo tópicos através de um projeto prático no qual uma mensagem será transmitida. Esta mensagem e todo o processo envolvido na construção do projeto serão a ratificação do questionamento referido no primeiro tópico, assim como das capacidades potentes da linguagem visual referidas no segundo.

3.1. Tema: As Drogas Psicodélicas e o Homem

Na extensa e conturbada história da relação do ser humano com as, hoje, temidas drogas, há um específico grupo de substâncias definidos cientificamente como perturbadores do sistema nervoso central, os conhecidos alucinógenos. Estas drogas, na atualidade, estão estritamente relacionadas a um único e totalizante conceito: a idéia de que são extremamente danosas e capazes de devastar a saúde humana. Os fatos históricos, no entanto, nos mostram que a visão do homem sobre os alucinógenos, em verdade corretamente denominados como psicodélicos, nem sempre correspondeu a uma relação de desafeto. Muito pelo contrário, e isto pode ser verificado até mesmo nos dias atuais, o relacionamento humano com estas substâncias é muito mais complexo do que geralmente se imagina, e há tempos tem sido um dos valores mais controversos dentro da nossa realidade. Nos últimos 50 anos, porém, estas controvérsias aumentaram vertiginosamente, culminando na política mundial que conhecemos como "Guerra às Drogas", inaugurada nos anos 60 pelos Estados Unidos.

A história de utilização destas drogas, no entanto, nos remonta a tempos tão remotos que nos fica impossível definir datas exatas. Os primeiros registros do consumo de psicodélicos foram detectados em vestígios arqueológicos pré-colombianos do séc. XVII a.C., e dão sinais de que este consumo pode perder-se até mesmo além da era pré-histórica. Durante todo o desenvolvimento da espécie até os dias de hoje estas drogas estiveram presentes no cotidiano do homem, e, ao contrário do que poderia se supor, existiam enquanto poderosas ferramentas e não como freios destruidores do crescimento.

Foi no Séc. XX, entretanto, que estas substâncias emergiram de seus universos essenciais - xamanismo, religiões ancestrais, conhecimento popular antigo, para invadir o mundo ocidental e a vida do cidadão comum, habitante das grandes cidades, pertencente à estabelecida realidade do capitalismo. E, mais precisamente em 1943, um histórico evento veio a transformar para sempre a visão e a história sobre os psicodélicos: a descoberta do composto Dietilamida do Ácido Lisérgico, o LSD-25, pelo químico suíço Albert Hoffman, falecido recentemente no ano de 2008, aos 102 anos de idade. Após o advento do LSD, os já pré-existentes psicodélicos, como a mescalina - proveniente do cacto peyote e a psilocibina - oriunda de uma espécie de cogumelo, vieram, de vez, à tona da realidade humana mundial. Os efeitos destas substâncias, até então desconhecidos, revelaram potentes e misteriosos efeitos psíquicos, e estimularam um forte interesse dos cientistas. Os psicodélicos mergulharam definitivamente no mundo dos laboratórios: da química, passando pela neurologia até a psiquiatria e psicologia, onde mais se aconchegaram durante quase 20 anos de pesquisa, incluindo um grande programa de estudos em Harvard, o Harvad Psychedelic Drug Research Program. Durante o fervor científico, estas substâncias revelaram-se capazes de auxiliar imensamente o homem na investigação da mente e percepção, e lançaram uma luz fulgurante sobre o mistério da consciência humana. Os psicodélicos escondiam por trás de suas fórmulas escalafobéticas um universo tão complexo que centenas e centenas de testes, artigos e bibliografias foram lançados sucessivamente, até culminar com o que representou o explosivo escape destas drogas das mãos da ciência.

Durante as décadas de 50 e 60 a CIA desenvolveu um vasto projeto de pesquisa dos psicodélicos nas estratégias de guerra, o MKULTRA. Para a manutenção de uma investigação que buscava de "soros da verdade" a técnicas de neutralização de tropas inimigas, a CIA recrutou uma infinidade de voluntários. As buscas nunca obtiveram respostas positivas para a guerra, mas a partir daí, estas drogas se disseminaram. Ao mesmo tempo em que os jovens voluntários resolveram advogar o uso irrestrito de drogas como o LSD, alegando que uma droga tão poderosa e transformadora não poderia se restringir às mãos do governo, cientistas como Timothy Leary, considerado por muitos o papa do LSD, resolveram romper com o rigor científico, e também advogaram o uso indefinido dos psicodélicos pelo mundo afora. Durante toda a década de 60, o LSD tornou-se uma droga mais popular do que a maconha, e no decorrer deste tempo, milhares e milhares de americanos e britânicos submeteram-se ao uso desta substância sem qualquer tipo de auxílio ou monitoramento científico. O LSD tornou-se o combustível da grande ruptura sócio-cultural que o mundo inteiro assistiu atônito, o Movimento Hippie. A "flor" do movimento certamente já existia, tendo suas raízes na geração beat, mas certamente o LSD foi o pólen que levou massas e massas a se juntarem na contracultura.

O escape dos psicodélicos dos meios científicos e a desmedida utilização inconsciente, no entanto, foram a grande ruína na relação do homem com estas drogas. Em 1967 o LSD foi terminantemente proibido em território americano e posteriormente em todos os países do mundo. As autoridades fundamentaram a proibição baseadas em dados sobre bad-trips (experiências ruins) relatadas por um quarto dos americanos que já haviam utilizado a substância (fora do contexto científico), e nos danos que estas experiências poderiam causar (como o suicídio), se continuassem a se propagar de maneira irrefreada e inconseqüente. Aliaram estes dados ao medo ecatômbico de ver grupos gigantescos de pessoas na busca pela libertação do atual sistema econômico, assim como do conhecido sonho americano: um estilo de vida baseado no consumo sem questionamento e nos milhares e milhares de gadgets domésticos que apareciam irrefreadamente para "facilitar a vida". As autoridades americanas, então, além de proibirem o LSD e outros psicodélicos em território nacional, apoiaram-se também na atitude tacanha de interromper, indefinidamente, todo e qualquer tipo de pesquisa científica sobre estas substâncias, não importando a riqueza dos avanços atingidos até então.

A partir daí, o governo iniciou uma investida ideológica pesada, conhecida como "Guerra às Drogas", que veio a dominar todo o tipo de política pública internacional até os dias de hoje. Milhões foram investidos em propagandas destinadas a construir a mais pavorosa imagem das drogas, e de colocá-las, todas, indistintamente, em um único e hegemônico conceito: o da devastação. À custa de muito marketing governamental as drogas foram sendo, pouco a pouco, satanizadas em todo o globo. Uma visão monolítica, extremamente parcial e hiper-reducionista condenava todas elas, do LSD - um psicodélico, à heroína - um estimulante, a uma única sentença - a da erradicação, independentemente de suas abissais diferenças. Toda a riqueza de uma relação milenar, muito mais antiga do que o último século, e milhares de vezes mais complexa do que um simples problema de política pública, foi ferozmente destruída e reduzida a um monolítico discurso proibicionista que nem mesmo se preocupava e tão pouco hoje se preocupa em investigar aquilo que proíbe. Pelo contrário, a cadavérica política da guerra às drogas presume-se livre de questionamentos e busca apenas, em sua esmagadora maioria, o cumprimento e fortificação de uma soberania violenta, enquanto tem coibido copiosamente a liberdade de opinião.

Hoje os Estados Unidos é o país com o maior número proporcional de consumidores de drogas, principalmente de drogas pesadas, como heroína e cocaína. Nações são movidas pelo narcotráfico, sem falar nos gigantescos déficits para a saúde pública que as atividades ilegais com drogas tem causado para países como o Brasil. O número de jovens que cada vez mais cedo se envolvem com narcóticos vem aumentando nas estatísticas mundiais, e o despreparo da educação, incapacitada para dialogar sobre as drogas na sua verdadeira realidade e complexidade, tem levado grandes populações a utilizar estas substância de forma totalmente inconsciente, ignorante e abusiva. Há um submundo, que preferimos não enxergar, onde este uso inconsciente tem destruído vidas e perspectivas deliberadamente, e ainda assim levantamos a bandeira do proibicionismo totalizante, violento e propagador da mais devastadora falta de informação.

Uma nova perspectiva, no entanto, parece clarear o caminho obscuro e duvidoso que a relação do homem com as drogas, entre elas os psicodélicos, tem traçado nos últimos tempos. As articulações das políticas de prevenção de danos em face à política única do proibicionismo tem surtido efeitos positivos nas legislações de diversos países e também nos dados refletidos na saúde e comportamento. As drogas têm caído, mais freqüentemente, nas discussões e debates, e, após 30 anos de moratória científica, as entidades interessadas na informação sincera e na investigação séria estão finalmente voltando a transformar substâncias como o LSD, a mescalina e a psilocibina em objetos de pesquisa. Os psicodélicos têm retornado, nos últimos 10, 15 anos, ao escopo dos estudos científicos, e retomado as perspectivas de se aventurar nas ainda sombrias questões sobre a percepção humana, e quem sabe iluminar, com intensidade e honestidade, as sombras densas do mistério da consciência.

3.2. Mensagem

O projeto UltrAlice pretende veicular um questionamento crítico sobre o atual panorama político, cultural e social envolvendo os psicodélicos, utilizando como fundamento uma vasta e honesta pesquisa sobre a história e os vários aspectos da relação do ser humano com estas drogas. As substâncias em questão descortinam um universo muito mais complexo e intrincado, através dos quais se cruzam a história, filosofia, ciência, religião, política, cultura e arte, do que procura demonstrar o atual tabu a que estas drogas foram reduzidas. Ao veicular a mensagem, o projeto pretende suscitar discussões, debates e questionamentos sobre uma realidade pouco falada nos dias atuais, ou falada de modo extremamente superficial, e, claro, não se alicerça em qualquer discurso que possa ser considerado como apológico. O UltrAlice se apóia no desejo de que este tema seja tratado de maneira sincera, em contraposição ao modo absolutista e redutor com que tem sido tratado nos últimos tempos.

O Projeto // Ultralice

2009-05-06T12:47:00.000-07:00

UltrAlice é um projeto de conclusão de curso da área de Design Gráfico (Desenho Industrial: Programação Visual / PUCPR), desenvolvido pelo aluno Ciro MacCord. Este blog, criado para desempenhar uma importante função de auxílio, servirá tanto como recipiente dos resultados de pesquisa e busca quanto como primeiro expositor da produção do projeto, e, por isso, como primeira mediação entre a proposta e as expectativas do "público-alvo". Informação, aqui, é o que se pretende alcançar, e a inevitável construção de uma rede de interação e troca.

Os objetivos do projeto UltrAlice ainda não estão completamente definidos, mas já apontam para uma consistente diretriz (que vai ser explicada posteriormente), já o "output" é a grande questão: o formato, a maneira com que o projeto vai se comunicar, os limites da mensagem ainda são valores turvos que pretendo delinear durante o tempo de constante construção deste blog.

Bom, em linhas gerais: o UltrAlice é um projeto que, através do questionamento do design enquanto mero sedutor mercadológico, se utilizará das ferramentas gráficas como propagador de informaçòes capazes de gerar discussões e transformar idéias. O UltrAlice abordará as hoje cadavéricas e quase intocáveis questões à cerca da utilização de substâncias psicodélicas pelo homem, passando pelas mais diversas nuances desta relação milenar e muitas vezes mais complexa do que o vazio e inconsistente tabu a que foi reduzida.